El empleo

Las estadísticas del Dane muestran que en 2025 el desempleo disminuyó de manera considerable, llegando a niveles históricos. En 2025 la tasa anual de desempleo fue 8,9%, la más baja desde 2021 y menor que la del año anterior, que llegó a 10,2%.

La tasa global de participación fue bastante buena, con 64,3%, y en diciembre se generaron 600.000 empleos. Estas cifras parecen alentadoras y mostrarían un gran desempeño de la economía; sin embargo, vale la pena analizarlas con mayor detalle, ya que la economía solo creció 2,6%, por debajo de lo esperado.

Primero, vemos que el empleo informal pasó de 55,3% en 2024 a 55,7% en 2025. Si bien se trata de un crecimiento pequeño en términos porcentuales, la cifra cobra relevancia en número de personas. La fuerza laboral en Colombia fue de 23,9 millones de personas, lo que quiere decir que 0,4% equivale a cerca de 1,43 millones de personas que entraron al empleo informal. Así, podemos suponer que los empleos generados en diciembre bien pueden corresponder a personas que buscaron refugio en el sector informal durante la temporada navideña.

Pero más allá de la coyuntura, lo que se observa es la persistencia del porcentaje de personas que trabajan en el sector informal, lo cual implica que no cuentan con ningún tipo de seguridad social y no cotizan ni a salud ni a pensiones. Si bien es cierto que en el quinquenio entre 2018 y 2023 el porcentaje de personas trabajando en el sector informal pasó de 62,4% a 56%, la cifra parece haberse estancado alrededor de ese nivel y la solución a este problema debe ser estructural.

El país va a tener que buscar una forma de incorporar esos cerca de 10 millones de trabajadores al sector formal; de lo contrario, no podrá resolver los problemas de distribución del ingreso ni, mucho menos, los problemas fiscales que representan los servicios de salud y las pensiones.

¿Dónde están estos informales? Los vemos todos los días en las ciudades, pero hay una gran proporción que no vemos y que trabaja en el sector rural, y cada uno de estos grupos requiere soluciones distintas. En las ciudades, el problema se ha abordado desde un punto de vista estético, buscando la reubicación de los vendedores ambulantes, que en realidad son estacionarios, pero sin hacer esfuerzos reales por incorporarlos al sector formal.

Por otro lado, al campesinado que permanece al margen de la formalidad no se le ofrece una solución clara. Sería deseable que los candidatos a la Presidencia plantearan propuestas concretas frente a este fenómeno. En el pasado se han sugerido alternativas como salarios mínimos diferenciales por regiones y oficios, o sistemas de seguridad social alternativos. En fin, hay que poner mucha imaginación y superar la visión de que todo el país es igual y que todos los oficios son equivalentes.

Otro tema que debe preocuparnos es dónde se generan los empleos, porque no es lo mismo que el empleo se origine en burocracias al servicio del Estado que en sectores productivos. Todo parece indicar que una parte importante del empleo formal se ha generado en el sector público, lo que hace al Estado más ineficiente y afecta la competitividad del país.

Finalmente, vale la pena mencionar el problema de la educación y su pertinencia. Cuando se observa el desempleo entre los jóvenes (15-28 años), se encuentra que es superior al promedio, con 14,2%, lo que plantea la pregunta de si el sistema educativo responde a las necesidades del mercado laboral o si, por el contrario como parece ser la tendencia, forma para realidades productivas de otros tiempos.
¿Qué pensarán tantos candidatos?