África

África ha sido un continente desconocido para Colombia, sobre el cual se tienen más prejuicios que verdadero conocimiento e interés comercial que lleve a la investigación de estos mercados de gran potencial. Cuando América Latina se debate en medio de la inflación y el estancamiento y los esfuerzos de integración no han arrojado resultados en materia de flujos de comercio, es pertinente voltear la mirada hacia el continente africano si queremos buscar nuevos mercados con grandes oportunidades de comercio e inversión.

África es un mercado que aún no se ha explorado como claramente muestran las cifras de comercio. Mientras las importaciones totales de este continente llegan a más de US$500.000 millones, las que provienen de América Latina escasamente llegan a US$18.000 millones, y aquellas de Colombia suman US$250 millones. Países como Brasil, que exporta mas de US$10.000 millones, y Argentina, con US$5.000 millones, lideran la penetración de nuestra región a África. Es cierto que nos encontramos en un círculo vicioso en lo que hace a rutas de comercio. Como no existen flujos de comercio, no existen rutas de carga eficientes, pero debe ser prioridad de las autoridades buscar que se generen esta infraestructura, ya que hoy el poco comercio se hace bien vía Brasil o Europa.

De manera igual que cualquier región del mundo, particularmente en regiones en proceso de desarrollo, existen grandes diferencias de una nación a otra, pero existe un grupo de naciones que ha tenido un gran desarrollo en los últimos años. Un ejemplo de esto es Burkina Faso en la parte oeste, que, con una población superior a los 20 millones de habitantes, un ingreso per cápita de casi US$18.000 y tasas de crecimiento superiores a 6% anual resulta ser un mercado muy importante. Entre otros países que han crecido por encima de 5% se encuentran Camerún, Costa de Marfil, EtiopÍa, Guinea, Kenia, Níger y Senegal. Es que con una población que supera los 1.000 millones de habitantes y tasas de crecimiento como las que se mencionan, es importante que las empresas exportadoras pongan un ojo en África.

Pero no es solo el comercio, las cifras de inversión extranjera también han venido creciendo sobre todo en infraestructura y desarrollo industrial, con inversiones principalmente provenientes de China como parte de la iniciativa de La Franja y Ruta. Según el International Institute for Sustainable Development, “China ha creado 25 zonas de cooperación económica y comercial en 16 países africanos y ha seguido invirtiendo fuertemente a lo largo de todo el continente durante la pandemia por la covid-19…... Las zonas, registradas en el Ministerio de Comercio de China, han atraído a 623 empresas con una inversión total de US$735.000 millones a finales de 2020, según el Informe Anual de Relaciones Económicas y Comerciales entre China y África (2021)”. Como puede apreciarse, la cifra que trae este informe supera con creces la inversión que recibe nuestra región y es indicativo de la apuesta que otras regiones y países están haciendo en el continente africano.

Colombia, todos sabemos, ha sido un país con exportaciones per cápita muy bajas. En muchas regiones del mundo nuestro desarrollo tecnológico no nos permite ser competitivos, pero en países de similar o de inferior desarrollo que el nuestro, nuestra industria pueden ser altamente competitiva y por ello debemos mirar al oeste y buscar en estos mercados en crecimiento nuevas oportunidades.