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Nevado del Ruiz busca ser el primer geoparque de Colombia reconocido ante la Unesco
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China es el país que lidera el rankig con 49 geoparques formalmenre reconocidos. Le sigue Espala con un total de 18
Actualmente hay 229 geoparques en 50 países que cuentan con el reconocimiento de la Unesco.
En esencia, son territorios que tienen un patrimonio geológico de gran valor, como volcanes, montañas, fósiles o formaciones rocosas, y que se gestiona de manera integral para protegerlo, educar a la población y promover el desarrollo sostenible. Actualmente Colombia no cuenta con ningún formalmente con ningún geoparque, pero el Nevado del Ruiz es aspirante para obtener este reconocimiento.
China es el país que lidera el ranking, pues cuenta con 49 geoparques formalmenre reconocidos. A este le sigue España que cuenta con 18. En el continente americano cuentan con geoparques Canadá, Chile, Ecuador, México, Perú, Brasil, Nicaragua y Uruguay. En la región, Brasil lidera la lista con ocho, entre los que destaca el geoparque araripe.
A nivel Latinoamérica también destacan otros como el geoparque Mixteca Alta de México, reconocido por su paisaje erosionado y su valor cultural indígena. En Chile se encuentra el Geoparque Kütralcura, centrado en volcanes activos y cultura mapuche.
Cabe resaltar que los Geoparques de la Unesco conservan esta designación durante un periodo de cuatro años, tras el cual tiene lugar un proceso de revalidación para volver a examinar en profundidad el funcionamiento y la calidad del lugar.
¿Pero de qué sirve tener este reconocimiento? Esto le permite a un territorio proteger su patrimonio natural, atraer turismo sostenible que impulsa la economía local, fortalecer la educación ambiental y aumentar su visibilidad internacional, todo mientras involucra a las comunidades en el desarrollo y cuidado de su entorno.
En Colombia el Nevado del Ruiz figura como aspirante a este reconocimiento. Aunque este proyecto inició en 2016, nuevamente tomó un impulso de parte de las autoridades relacionadas con el territorio, como Parques Nacionales Naturales y la Gobernación de Risaralda.
Durante 2017, el proyecto avanzó en su fase de socialización y articulación regional, involucrando a los departamentos de Caldas, Tolima, Risaralda y Quindío. En esta etapa se promovió la participación de comunidades, autoridades locales y diferentes instituciones, con el objetivo de construir una propuesta conjunta que cumpliera con los criterios exigidos para un geoparque.
Entre 2017 y 2018, el proceso se fortaleció con el acompañamiento técnico de entidades como el Servicio Geológico Colombiano. En estos años se empezó a estructurar la hoja de ruta necesaria para aspirar al reconocimiento de la Unesco, incluyendo la identificación de geositios, estrategias de conservación, educación y desarrollo sostenible.
Si se logra el reconocimiento, el Nevado del Ruiz no solo se convertiría en el primer geoparque de Colombia, sino que también serviría como laboratorio natural para la investigación de volcanes activos, un atractivo educativo para escuelas y universidades, y un motor de desarrollo sostenible para las comunidades locales de Caldas y Tolima, que podrían potenciar su turismo, cultura y productos regionales de manera planificada y segura.
