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El país se posiciona como el segundo con más parques nacionales en todo Sudamérica y ocupa el primer puesto en América Latina en la Lista Verde de la Uicn
Desde 1986, el mundo conmemora el Día Internacional de los Parques Nacionales cada 24 de agosto, una fecha que recuerda la importancia de conservar los ecosistemas que sostienen la vida, la flora y la fauna en todas las latitudes del planeta.
Actualmente, en todo el planeta existen aproximadamente 6.500 parques nacionales reconocidos bajo la Categoría II de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, Uicn, que es la red ambiental global más grande y antigua del mundo que conecta a gobiernos, agencias estatales, la sociedad civil y una red de más de 15.000 expertos científicos en torno a la conservación de ecosistemas y su investigación científica.
Colombia, uno de los países más biodiversos del mundo, se encuentra entre las naciones con mayor número de parques nacionales naturales, con un total de 61 áreas protegidas bajo esta clasificación. El país ocupa el octavo lugar a escala global y el segundo en Suramérica. Cabe resaltar que el Día de los Parques Nacionales Naturales se celebra en Colombia el 9 de noviembre.
Además, y como lo confirman expertos como Luis Olmedo Martínez, exdirector de Parques Nacionales y asesor en temas ambientales y de construcción de paz, Colombia también lidera en listados honoríficos, como la Lista Verde de la Uicn, gracias a su excelencia y efectividad en el manejo de áreas protegidas en Latinoamérica. Según afirmó, estos reconocimientos se deben, en gran parte, al buen manejo de la entidad y a la calidad de su recurso humano.
“Tenemos ocho parques dentro de la Lista Verde, que es el más alto estándar de manejo, el premio Nobel de los parques a nivel mundial”, afirmó Olmedo. “Y hay que reconocer que la gente de Parques Nacionales es muy valiente; son personas de mucho valor ético, de una gran altura ética, que entregan su vida al cuidado de la naturaleza. Pero no hemos logrado que la gente reconozca ese esfuerzo”, indicó.
Cabe resaltar que, para la Uicn, no todos los espacios protegidos son parques nacionales. Mientras los Parques Naturales Nacionales buscan conservar áreas de gran extensión con ecosistemas que no han sido alterados sustancialmente por la acción humana y que tienen la capacidad de autorregularse ecológicamente, también pueden albergar actividades de investigación científica, educación ambiental y recreación o ecoturismo regulado.
La Uicn también contempla otras categorías, como los Santuarios de Flora y Fauna, SFF, o las Reservas Nacionales Naturales, RNN, que cuentan con un acceso más limitado y están destinadas principalmente a la conservación y la investigación científica.
El Sistema de Parques Nacionales de Colombia también acepta nuevos terrenos dentro del sistema de reservas.
Para declarar un terreno como reserva natural de la sociedad civil, se debe demostrar la propiedad legal mediante escritura pública, destinar como mínimo 60% del área a la conservación, sin importar su tamaño, y ejecutar un plan de manejo que zonifique el predio entre preservación, recuperación y usos permitidos, como agroecología o explotación tradicional no industrial.
Cabe resaltar que el dueño del terreno no pierde la titularidad ni la facultad de habitar en el predio; únicamente se restringe el uso del suelo conforme a las normas ambientales, asumiendo el propio propietario el rol de guardaparque de su propiedad.
A cambio, el Estado ofrece beneficios como reducciones o tarifas especiales en el impuesto predial, la posibilidad de recibir incentivos económicos o en especie por proteger fuentes hídricas y bosques que benefician a la comunidad y exenciones de renta, entre otros.
El sector privado se ha hecho presente con aportes en especie y efectivo para atender la emergencia del terremoto que ya deja más de 31.400 casas totalmente destruidas
