Plant Shoe, el calzado más sostenible creado con materiales biodegradables

Sus zapatos también pueden contribuir a proteger el medio ambiente. El calzado tradicional suele contener elevados porcentajes de plástico o cuero, materiales con una importante huella de carbono. Algunas marcas, como Allbirds, han sido pioneras en la fabricación de zapatillas sostenibles. Este fue el reto al que decidió sumarse la empresa canadiense de calzado Native Shoes. La solución: emplear materiales de origen natural. ¿El gran desafío? Ir un paso más allá, y conseguir fabricar un zapato 100% biodegradable: cómo hacer que un producto salga de la tierra para regresar a la tierra. Así nació Plant Shoe (el 'zapato planta') que, como su propio nombre indica, se vale exclusivamente de componentes vegetales para dar vida a un calzado cómodo, veraniego, y ponible.

Desde sus inicios en 2009, la firma Native Shoes, con sede en Vancouver, se dedica a cuestionar los límites de la industria en un continuo intento por innovar en el uso de materiales y el desarrollo de diseños, a fin de crear productos que mejoren nuestro Planeta porque, dicen, "las nuevas ideas ayudarán a salvar el mundo". "Nos tomamos en serio nuestro impacto", afirman, y aseguran tener un propósito que cumplir: "Para 2023, cada uno de los pares de zapatos que fabriquemos, será 100% sostenible; evitaremos así contribuir con el deterioro del medio ambiente". Bajo esta ambiciosa misión, nace Plant Shoe, el zapato que, terminada su vida útil, en lugar de contaminar, se descompone en el contenedor de compost en aproximadamente 45 días, y de una forma completamente natural.

El Plant Shoe está compuesto únicamente por materiales vegetales: las costuras, son de yute y aceite de oliva; la entresuela, de corcho y sisal; los cordones, de algodón orgánico; la suela interior, de pulpa de eucalipto. Reemplazando la espuma sintética que usualmente conforma la plantilla de un zapato, Native utiliza una combinación de lino orgánico, kenaf afieltrado (una especie de cáñamo) y maíz. El exterior del zapato está hecho con algodón orgánico y cáscaras de piña. "La parte más complicada", nos cuenta Mike Belgue, director creativo de la firma, "fue descubrir el modo de fabricar la suela". Para ello identificaron un único fabricante, Reltex, con sede en los Alpes franceses, que crea suelas de zapatos a partir de la savia de la Hevea Brasiliensis (comúnmente conocido como árbol del caucho).

A medida que el equipo de Native Shoes iba trabajando en el desarrollo del zapato 100% vegetal, descubrieron que ciertos componentes requerían elevadas dosis de expertise artesanal y know-how de fabricación tradicional de zapatos. Esto les llevó a Portugal, donde trabajando con los maestros zapateros, fueron encontrando soluciones a los obstáculos que encontraban. Allí es donde instalaron su fábrica.

A pesar de que no hay nada increíblemente novedoso en los materiales, como la propia compañía indica, la genialidad reside en cómo han sido capaces de unir todos esos componentes, y encontrar soluciones a lo largo de todo el proceso de fabricación, manteniendo intacto su compromiso con el medioambiente y las personas.

Tradicionalmente, las zapatillas de deporte, juntan sus piezas con pegamentos de origen animal o petroquímicos, incapaces de biodegradarse. Pero Native Shoes optó por coser los zapatos con yute, empapado en aceite de oliva para dotarle de mayor flexibilidad. Este proceso lleva implícita una mano de obra bastante costosa, que, unida a lo innovador de sus materiales, hacen que el precio del calzado (unisex) ronde los 275 euros.

Los Plant Shoes están disponibles en la web oficial de la compañía Native Shoes.