Los Chicago Bears dejarán la ciudad para construir un nuevo estadio en los suburbios

Los Chicago Bears están planeando mudarse de la ciudad, su hogar durante más de 100 años, ya que los propietarios del equipo renunciaron al dinero estatal y decidieron construir un nuevo estadio en los suburbios.

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El director ejecutivo Kevin Warren informó a los aficionados, pocas horas antes del primer partido de la temporada de los Bears contra los Minnesota Vikings, que el equipo de la NFL planea construir un estadio en Arlington Heights. Su objetivo es finalizar el plan este año para poder presentar su candidatura para albergar el Super Bowl en 2031.

"Estamos en un momento crucial para la franquicia de los Chicago Bears para construir un nuevo estadio, nuestro futuro hogar en Arlington Heights, que no requerirá dinero estatal para su construcción", escribió Warren en una carta abierta publicada en el sitio web del equipo.

"Si bien aún no tenemos todas las respuestas, somos optimistas acerca de trabajar con la Villa de Arlington Heights para obtener las aprobaciones necesarias y comenzar a construir nuestra nueva casa", escribió Warren.

Personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas para poder comentar la postura del equipo, confirmaron la intención de los Bears de abandonar la ciudad de Chicago. Los Bears adquirieron 326 acres en Arlington Heights, a unos 64 kilómetros al noroeste de Chicago, por 197 millones de dólares en 2023.

El año pasado, los Bears presentaron un plan, respaldado por el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, que mantendría al equipo en la ciudad con un nuevo estadio financiado parcialmente con deuda municipal. En aquel momento, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, calificó la propuesta de "imposible".

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Warren declaró el lunes que el equipo y sus dueños, la familia McCaskey, están contactando a líderes políticos, sindicales, empresariales y comunitarios "para desarrollar un plan que garantice la seguridad del impuesto predial y una contribución justa a la infraestructura esencial que beneficie a toda la comunidad". Señaló que los Bears atraen a aficionados de todo Illinois, y que más de la mitad de los abonados viven a menos de 40 kilómetros del estadio de Arlington Heights.

“Mudarnos fuera de la ciudad de Chicago no fue una decisión fácil”, dijo. “Este proyecto no significa que nos vayamos, sino que nos expandimos”.

Las raíces de los Bears en Chicago se remontan a la década de 1920 y han estado en su sede actual, Soldier Field, durante más de 50 años.

Chicago enfrenta un déficit de más de mil millones de dólares el próximo año y el alcalde ha estado abogando por nuevas fuentes progresistas de ingresos para ayudar a llenar ese déficit.