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Las maratones más importantes del mundo dejaron de ser solo eventos deportivos para convertirse en una industria global. Hoy mueven US$5.200 millones al año
Algo que nació en la Antigua Grecia, alrededor del año 490 a.C, tras la batalla de Maratón, hoy se ha convertido en una industria multimillonaria. El mercado global de las maratones genera actualmente US$5.200 millones al año, y solo siete World Marathon Majors concentran cerca de US$ 2.700 millones de impacto económico, según estudios internacionales de valoración de marca y turismo deportivo. Boston, Nueva York, Chicago, Berlín, Londres, Tokio y Sídney no solo atraen corredores: atraen capital.
Las Majors son el circuito más importante y prestigioso del atletismo a nivel mundial en la distancia de 42km. Su nombre oficial es Abbott World Marathon Majors, y agrupa a las maratones urbanas más relevantes del planeta por nivel deportivo e impacto económico. Estas maratones no simplemente son carreras; son eventos que cumplen estándares internacionales muy altos en logística, seguridad, recorrido, participación elite y experiencia para corredores aficionados. Estas carreras tienen un valor de marca en conjunto de aproximadamente $US 937 millones, comparable al de grandes franquicias del deporte profesional.
El liderazgo lo lleva la Maratón de Nueva York, con un valor de marca estimado en US$292 millones y más de 59.000 corredores que cruzaron la meta en su última edición, una cifra récord incluso para los estándares internacionales.
Además, detrás de cada dorsal hay un engranaje logístico costoso, pues organizar un maratón de gran escala implica cerrar ciudades completas durante horas, desplegar baños portátiles, millones de vasos de hidratación, estaciones médicas cada kilometro y zonas de recuperación. Solo la organización de Nueva York supera los US$100 millones anuales, una inversión que se financia a través de inscripciones, patrocinios y alianzas comerciales.
Las cuotas de inscripción son apenas el punto de partida. En las Majors, el dorsal cuesta entre US$230 Y US$315, y en ciudades como Nueva York, solo las inscripciones representan cerca de US$15 millones en ingresos directos. Sin embargo, los patrocinios de empresas globales pagan millones de dólares para asociar su marca a estos eventos, convertir las calles en vitrinas publicitarias y aparecer en cada medalla, fotografía y transmisión.
Además, participar en una Major implica una inversión total que suele ubicarse entre US$3.000 y US$5.000, sumando vuelos internacionales, hospedaje, alimentación, transporte y gastos previos a la carrera. “Las maratones Majors entregan entre 35.000 y 55.000 cupos, y cada corredor no viaja solo”, explica Verónica Ospina, runner colombiana que ha corrido Boston, Chicago, Nueva York y Berlín, y que actualmente ocupa el tercer lugar en su categoría en Colombia dentro del ranking de Marathon Majors. “Eso dispara hoteles, restaurantes, transporte y consumo en general”.
El Maratón de Nueva York generó cerca de US$700 millones en gasto directo en su edición más reciente, una cifra comparable a toda una temporada alta de compras para la ciudad. Chicago superó los US$680 millones de impacto económico, mientras que Boston inyectó más de US$500 millones a la economía regional.
A esto se suma la feria del corredor, obligatoria para recoger el dorsal, donde miles de personas consumen productos oficiales, ropa deportiva y artículos de marca. “En la feria también se mueve mucho dinero, la gente compra camisetas, chaquetas, recuerdos”, señala Ospina.
“Es una semana completa de actividad económica”. El atractivo del circuito también está en sus condiciones técnicas. Las Majors se corren en recorridos mayoritariamente planos, a nivel del mar. “Uno entrena en Colombia con calor y terreno ondulado, y llega a una Major plana, con clima frío. Eso ayuda mucho al rendimiento”, afirma la corredora.
Proyecciones internacionales indican que el mercado global del maratón podría alcanzar aproximadamente los US$2.800 millones para 2032.
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