Harry Sasson y Cristina Botero cumplen cuatro años impulsando la gastronomía social

El chef Harry Sasson y Cristina Botero, presidenta de la Fundación Gastronomía Social Colombia, convirtieron su vínculo con la gastronomía en una apuesta que va más allá de los restaurantes: formar jóvenes para el empleo, impulsar emprendimientos y llevar alimentos a comunidades afectadas por emergencias. A través de la Fundación, que cumple cuatro años de trabajo en el país, la pareja ha articulado a restaurantes, empresas y cocineros para desarrollar programas de inclusión social y seguridad alimentaria.

La iniciativa ha entregado más de un millón de raciones de comida junto a World Central Kitchen y más de 10.000 mercados a poblaciones afectadas en distintos territorios. Ambos hablaron ayer con el noticiero de La FM, bajo la dirección de Juan Lozano, y contaron la gran labor social que están haciendo.

“Tenemos una fundación ya hace cuatro años aquí en Colombia que se llama Fundación Gastronomía Social. Es un tema que llevamos trabajando también en Chile hace más de 10 años. Trabajamos en tres frentes: capacitación de jóvenes de sectores vulnerables para que accedan a empleos en restaurantes, bares y cafeterías; formación de mujeres cabeza de familia para transformar frutas y verduras en productos que puedan comercializar; y entrega de alimentos a niños, adultos mayores y comunidades en situación de vulnerabilidad”, explica Sasson.

En el tema de seguridad alimentaria, el reconocido chef cuenta que “Cristina Botero tiene un programa donde va a compañías grandes, una de ellas que se ha portado muy lindo durante años es SBS Seguros, donde llevan a sus ejecutivos jóvenes a una jornada de alimentación. Allí cocinamos con algunos de mis muchachos de mis cocinas para 1.000 personas y les damos de comer a niños, ancianos, a gente que abrazamos con un plato de comida caliente. Desde el año de la tragedia y las inundaciones en Córdoba, World Central Kitchen, que es la fundación que maneja el famoso José Andrés desde España, nos adoptó, nos pidió que funcionáramos como aliados en Colombia con ellos y ayudáramos a trabajar los temas de las emergencias. Estuvimos con ellos también en Venezuela, y ahora con el terremoto en Colombia, en el sismo se dieron más de 1.000 comidas calientes durante unos 25 días. Y aquí estamos, porque hay que poner un granito siempre que podamos”.

El chef también resaltó la solidaridad del sector gastronómico colombiano a través de la campaña Juntos por Colombia, que reunió a más de 50 restaurantes para ofrecer platos solidarios y donar parte de sus ingresos en las inundaciones y momentos difíciles en el país. En la iniciativa participaron establecimientos y marcas como Frisby, Popsy, Crepes & Waffles y Pajares Salinas.

Para Sasson, estas acciones demuestran la capacidad de los cocineros para movilizar apoyos y contribuir en momentos difíciles. “Un plato de comida caliente abraza al corazón”, afirmó, al recordar las escenas de familias que intentaban recuperar sus pertenencias en medio de las inundaciones y la sorpresa de algunas personas al recibir ayuda sin que mediara ningún interés en particular. También resaltó que cuando llegan a las zonas se activa otra labor, que es activar la economía local; llegan a los restaurantes locales a comprarles esas raciones de comida.

La gran labor de Cristina

Cristina Botero ha sido pilar esencial para toda esta iniciativa de gastronomía social; su trabajo y entrega han sido fundamentales. En relación con cómo hacer para que ese conocimiento de lo que hacen en la Fundación llegue a más ciudades y no se quede, por ejemplo, en Bogotá, Medellín y Cartagena, ella dice que “Ya lo estamos haciendo, afortunadamente. Yo creo hay algo que es absolutamente importante, válido y necesario, y es desconcentrar las ayudas y todas estas estrategias de desarrollo social a otros territorios, pues así el país se desarrolla de manera más equilibrada. Y esta Fundación tiene la capacidad, a través de todo el modelo que tiene diseñado, de poder implementar mañana lo que hace en Bogotá, en cualquier otro lugar de Colombia. Los únicos requisitos es que haya un sector gastronómico que tenga la capacidad de sostener lo que estamos provocando en impacto social”.

Ella agrega que la Fundación Gastronomía Social Colombia está preparada para llevar sus programas a distintos territorios, pero destacó que es necesario comprender las características y necesidades de cada lugar para definir qué iniciativas implementar y cuáles son las expectativas de trabajo, con el fin de lograr un impacto significativo. Asimismo, explicó que el programa del que hablaba hace parte de las distintas iniciativas de la Fundación, que desarrolla una labor clave en materia de inclusión.

“Sabemos y reconocemos que el sector gastronómico tiene una capacidad enorme de activación económica y de generación de recursos para las personas. Y lo que hace la Fundación es formar muy rápidamente al talento que quiere encontrar aquí un proyecto de vida económico y social en un oficio con foco en empleo”.