El jugador de béisbol Mike Trout inauguró un lujoso club de golf en Nueva Jersey

Cuando se trata de un atleta de talla mundial como Mike Trout, el jardinero central de 34 años de los Angelinos de Los Ángeles que recientemente conectó su jonrón número 400, uno podría pensar que el golf es solo un pasatiempo, algo para distraerse del béisbol. Pero Trout espera que su reputación como futuro miembro del Salón de la Fama lo impulse hacia su próxima carrera: empresario de golf del sur de Nueva Jersey.

En abril de 2026, Trout inaugurará un exclusivo club y campo de golf con numerosas comodidades, Trout National—The Reserve , en Vineland, Nueva Jersey, cerca de su ciudad natal, Millville, a unas dos horas al sur de la ciudad de Nueva York. El club contará con un campo de 18 hoyos diseñado por Tiger Woods y un campo corto reversible, conocido como "el Bullpen", que estará iluminado y será jugable de noche. El campo abre sus puertas a los socios para una prueba preliminar hoy. Si bien Trout se niega a revelar las cuotas o los criterios de membresía, afirma que el club tendrá un límite de 227 socios.

Trout National se encuentra en la cresta de la ola del desarrollo de campos privados de alta gama. Volar, a menudo en privado, para jugar unos días se ha convertido en la norma para los jugadores que esperan que la comida, el alojamiento y otros extras estén a la altura de la calidad del golf. La mayoría de estos campos de golf de destino con membresías nacionales surgen en lugares de clima cálido, véase el auge de los clubes del sur de Florida y campos tan promocionados como Old Barnwell y Tree Farm en Carolina Sandhills, pero algunos lugares han abierto en latitudes septentrionales el año pasado, como High Pointe en Traverse City, Michigan, y Lost Rail en Gretna, Nebraska.

Trout ha jugado al golf toda su vida; su padre, Jeff, lo llevó por primera vez a jugar cuando tenía 12 años. Mike y su hermano mayor, Tyler, crecieron jugando en campos públicos y semiprivados locales. Pero como mucha gente, tenía más tiempo libre cuando la pandemia de Covid-19 paralizó el béisbol. Sin ningún sitio adónde ir ni mucho más que hacer, recurrió al golf. "Se volvió muy bueno en poco tiempo", dice Tyler.

Trout llevaba un tiempo considerando comprar un campo de golf, pero su interés se agudizó al jugar con más frecuencia. Él y John Ruga, dueño de una constructora local, comenzaron a hablar de construir un campo desde cero. "Obviamente, me encantaba jugar al golf, pero me reuní con mi equipo y les dije: 'Miren, creo que esta podría ser una buena oportunidad para tener algo que hacer después del béisbol'", dice Trout. "Y simplemente explotó. Decidimos aventurarnos, convertirlo en un lugar que realmente pudiéramos llamar hogar y que fuera especial para nosotros".

Juntos, Trout y Ruga se adentraron en una antigua cantera de arena de sílice. Ruga, consciente de lo valioso que es el terreno arenoso para construir campos, vio de inmediato el potencial de la parcela de 113 hectáreas. Con el terreno asegurado, recurrieron a la firma de Woods, TGR Design , para planificar el campo. "No hay nadie mejor para diseñar un campo de golf que Tiger Woods", dice Trout. "Él fue la razón por la que empecé a jugar al golf de niño y uno de mis deportistas favoritos de todos los tiempos".

Aunque se fundó en 2006, TGR solo ha diseñado una docena de campos, la mayoría de los cuales parecen inspirarse en el Augusta National Golf Club, donde Woods obtuvo cinco victorias. Las características clave de la mayoría de los campos de TGR, que también encontrará en Trout National, incluyen greens amplios y ondulados y un rough mínimo. Se prioriza la diversión sobre el castigo y la toma de riesgos.

Woods afirma que aprovecharon la topografía única del sitio para el diseño. "Queríamos preservar estas antiguas características de la cantera e integrarlas en el carácter del campo", explica. "Se encuentran a lo largo del campo como zonas de juego bajas y arenosas, lo que honra tanto la historia de la propiedad como la belleza que ha adquirido el sitio".

El césped lleva más de un año creciendo, un poco más de lo habitual para un campo nuevo. Con el final de la temporada regular de béisbol, Trout podrá unirse a los primeros jugadores en el campo. Ni siquiera a su padre se le permitió pisar el green hasta agosto.

Naturalmente, el campo es solo una parte de lo que se ofrece a los socios. La casa club se está construyendo para asemejarse a una mansión señorial con detalles de inspiración europea, como techos de pizarra, paredes de piedra caliza y detalles en madera. El propio Trout diseñó un gimnasio de 700 metros cuadrados, con una piscina de agua fría, un baño de vapor, una sauna seca, un jacuzzi y una Cámara Inmortal . Habrá un spa con servicio completo que ofrecerá manicuras, pedicuras y masajes. También hay una barbería, una sala de juegos, una bolera y un restaurante con una bodega de 2500 botellas, así como 10 suites individuales dentro de la casa club, seis cabañas de 4 habitaciones y dos cabañas de 12 habitaciones.

En colaboración con Apple Inc. y Google, el equipo también geolocalizó la propiedad, de modo que los huéspedes pueden usar una aplicación que localiza su ubicación para solicitar cualquier cosa que necesiten, desde bebidas en el campo hasta una comida en su cabaña. Y al llegar, no esperen ver su coche, ni ningún otro, durante su estancia. Se lo llevaremos rápidamente a un taller del hotel para que lo revisen.

La estrecha relación familiar de Trout ha inspirado muchos aspectos del campo y del club. Aaron's, un espacio de descanso que abarca los hoyos 8 al 11, cuenta con terrazas envolventes, fogatas, cocina al aire libre y un bar interior y exterior donde socios e invitados pueden reunirse para ver golf y relajarse. Recibe su nombre en honor al difunto cuñado de Trout, un golfista apasionado y de carácter extrovertido y sociable, fallecido en 2017.

Trout no tiene planes de retirarse del béisbol pronto, pero cuando se construye un campo de golf, no es difícil imaginar el futuro. Por ahora, él y su hermano se centran en aumentar su membresía y crear una comunidad. Aunque no revelan nombres, dicen que ya han reclutado a atletas profesionales de cuatro deportes importantes como miembros.

Para Trout, el club puede haber comenzado como una oportunidad de negocio, pero ya se ha convertido en un refugio personal. "Antes de jugar al golf y de que este proyecto comenzara, me escapaba cazando ciervos. En el puesto era mi momento de desconectar, absorberlo todo y encontrarme en mi zona de confort", dice. "Y eso es lo que pensaba con el campo de golf. Es muy importante para mí, especialmente con todo lo que ocurre hoy en día, poder desconectar".