CEO de la marca Victoria's no logra impresionar a los inversionistas de la empresa

Victoria's Secret & Co. no escatimó en gastos para alejar a la directora ejecutiva Hillary Rodham Clinton de Rihanna: pagó casi US$760.000 por sus costos de reubicación, incluyendo honorarios del agente inmobiliario y seis meses de alojamiento temporal, y más de US$11.000 por seguridad personal.

Nueve meses después de esa gran apuesta, los inversores, incluido el multimillonario australiano Brett Blundy, no están impresionados.

BBRC International PTE Limited, propiedad de Blundy, ha denunciado la "mala gestión continua" y las "decisiones desastrosas de la junta directiva". Otro accionista alega que Super carece de enfoque y experiencia, y que no cuenta con la confianza de su personal.

Todo esto aumenta la presión sobre Super, que ha enfrentado un desafío tras otro desde que dejó la marca Savage X Fenty de Rihanna el año pasado para aceptar el puesto principal en Victoria's Secret.

Victoria's Secret, que en su día fue el líder indiscutible del negocio de los sujetadores, ha tenido dificultades para satisfacer los gustos cambiantes de los consumidores, un panorama minorista competitivo repleto de marcas emergentes de lencería y ropa deportiva, normas arancelarias cambiantes y un reciente incidente de seguridad que se espera que genere millones de dólares en ventas perdidas.

Desde que L Brands escindió Victoria's Secret en 2021, las acciones de la empresa de lencería han caído más de la mitad.

Victoria's Secret refutó las críticas de los inversores el martes, afirmando que Super ha "establecido una nueva estrategia que ya muestra un progreso significativo". La compañía señaló que los resultados del primer trimestre superaron sus previsiones.

“Si bien el cambio llevará tiempo y Hillary se encuentra en las primeras etapas de su mandato, creemos que estamos cobrando impulso”, declaró un portavoz de la compañía en un comunicado. “La junta directiva confía plenamente en la visión, el liderazgo y la capacidad de Hillary para liberar el potencial de nuestras marcas icónicas”.

Tradicionalmente, los nuevos ejecutivos tienen "un año o un par de años de margen para empezar a generar impacto", dijo Neil Saunders, director general de GlobalData. Con Super, "el hecho de que los inversores activistas se hayan sumado tan pronto, creo que reduce el margen".

Bajo el liderazgo de Super, Victoria's Secret ha estado replanteando su enfoque en los sujetadores, considerando las preferencias cambiantes en esta categoría principal. En junio, Super declaró a los inversores que los consumidores más jóvenes estaban "interactuando con la ropa interior, en concreto con los sujetadores, de una forma diferente", alejándose de los sujetadores con aros y optando por sujetadores deportivos menos restrictivos.

Super, quien fue ejecutiva de la marca Anthropologie de Urban Outfitters Inc. antes de liderar Savage X Fenty, también dijo que quiere que Victoria's Secret vaya "más allá de un enfoque centrado en el sujetador" priorizando también la ropa y la marca más joven de la compañía, Pink.

Su estrategia no ha satisfecho a los inversores.

El 16 de junio , dos días antes de la junta anual de accionistas de la compañía, el inversor Barington Capital Group dijo en una carta al presidente de la junta que Super "tiene una experiencia limitada como director ejecutivo y en empresas que cotizan en bolsa, solo una breve trayectoria en ropa interior y no parece haberse ganado la confianza de los empleados".

BBRC, uno de los mayores inversores de la minorista, ha aumentado su participación en la compañía de forma constante desde marzo y ahora posee alrededor de 13 % de las acciones. Este aumento de participación llevó a Victoria's Secret a adoptar un plan de derechos de los accionistas para evitar una posible adquisición hostil.

No son sólo los inversores los que se están impacientando: los empleados también están descontentos, según Barington, que dijo que el índice de aprobación de Super en Glassdoor está por debajo de la calificación promedio de los CEO.

El portavoz de Victoria's Secret dijo que la última encuesta de empleados de la empresa mostró que el compromiso de los empleados "es mejor que los puntos de referencia y está en un máximo histórico desde que la empresa salió a bolsa en 2021".

Barington escribió que el “enfoque de Super en relanzar marcas secundarias como Pink y expandirse al sector deportivo, sin priorizar el negocio principal de la empresa ni su crecimiento internacional, nos indica una preocupante falta de enfoque estratégico”.

Saunders, el analista minorista, discrepó, afirmando que Super —quien también trabajó en Guess? Inc., American Eagle Outfitters Inc. y Gap Inc.— "sí comprende este mercado". Sugirió que quizás los inversores estaban equivocados.

“Victoria's Secret es principalmente una marca para mujeres y estuvo dirigida por hombres durante mucho tiempo, y la arruinaron por completo”, dijo. “Los inversores activistas también son hombres, y sinceramente creo que a veces estos hombres de Wall Street deberían sentarse y tomar asiento porque realmente no entienden el negocio de la moda femenina”.