Cartagena convierte su fiesta de Independencia en motor económico de más $350.000 millones

Las Fiestas de Independencia de Cartagena no solo representan una de las celebraciones culturales más importantes de la ciudad, también se han convertido en un motor económico para los sectores turístico, gastronómico, náutico y comercial. Entre el 12 y el 16 de noviembre, la capital de Bolívar reúne a miles de visitantes alrededor de desfiles, conciertos y actividades que impulsan el consumo y generan oportunidades de empleo, justo antes del inicio de la temporada turística de fin de año.

Durante 2025, las festividades generaron un impacto económico de $328.321 millones, equivalente a 0,52% del PIB de Bolívar. La medición, realizada a partir de más de 1.400 encuestas y con la participación de entidades distritales y la Cámara de Comercio de Cartagena, refleja el alcance de una celebración que moviliza diferentes actividades productivas.

Para este año, las expectativas son superiores. "Este año superaremos los resultados del año anterior, porque la reciente tendencia de estas fiestas es de crecimiento y este año nos hemos preparado aún mejor", aseguró Dumek Turbay, alcalde de Cartagena.

Uno de los principales atractivos de la programación es el Gran Desfile de Independencia, que reunió a cerca de 10.000 artistas, integrantes de escuelas de danza, comparsas, empresas y agrupaciones culturales. El recorrido por la avenida Santander, entre el mar Caribe y las murallas de la ciudad, convirtió este sector en uno de los escenarios centrales de la celebración.

El Festival Náutico impulsa los ingresos de las empresas

El mar también tiene un papel importante en la economía de las festividades. Durante el Festival Náutico, más de 1.500 embarcaciones, entre yates, catamaranes y botes deportivos, participan en las actividades que parten del muelle de La Bodeguita, uno de los puntos tradicionales de conexión con la zona insular de Cartagena.

La programación se complementa con el Bololó del Arsenal, un espacio de conciertos gratuitos que incluye artistas como Juan Luis Guerra, Nicky Jam, Silvestre Dangond y Grupo Niche, además de exponentes de diferentes géneros musicales.

Para las compañías vinculadas al turismo náutico, estas jornadas representan un incremento significativo en sus ingresos. Flamante Altamar Entretenimiento, por ejemplo, pasó de facturar $20 millones en una jornada habitual a cerca de $65 millones durante el Festival Náutico.

Según Lina Tobón, directora comercial de la compañía, este crecimiento permite ampliar las jornadas laborales, contratar personal adicional, incrementar inventarios y vincular agrupaciones folclóricas conformadas por entre 15 y 20 integrantes.

Una situación similar registra Sibarita del Mar, embarcación con capacidad para 100 pasajeros que agotó sus cupos un mes después de abrir las ventas. Su subgerente, Karla Ramírez, explicó que la facturación obtenida durante las dos jornadas del festival puede representar entre una semana y media y dos semanas de operación habitual.

Comercio, transporte y proveedores también se benefician

El movimiento económico se extiende a proveedores de alimentos, hielo, logística, transporte y producción musical. Hielos Luxury, por ejemplo, comercializó 140 toneladas de hielo durante el Festival Náutico de 2025 y proyecta alcanzar 350 toneladas este año, lo que implica ampliar su capacidad operativa y de personal.

Los trabajadores independientes también encuentran oportunidades de aumentar sus ingresos. Nedilson Silva Silva, marinero de cubierta con 25 años de experiencia, señaló que habitualmente recibe alrededor de $300.000 por jornada, mientras que durante el festival puede ganar entre $500.000 y $600.000.

En el comercio informal, Carmen Cecilia Alvarado, propietaria de un puesto de productos comestibles en las afueras del Club Náutico, reportó ingresos de $270.000 en una sola jornada durante la edición anterior y espera superar ese resultado este año.

El transporte también se beneficia del aumento de visitantes. Octavio Gómez, taxista con 32 años de experiencia, aseguró que las Fiestas de Independencia marcan el comienzo de la temporada turística y representan mayores oportunidades de trabajo para quienes dependen de los desplazamientos de visitantes.

Las cifras de 2025 muestran el peso de estas actividades. El Festival Náutico y el Bololó del Arsenal aportaron $235.756 millones, equivalentes a 71,8% del impacto económico reportado, mientras que el Gran Desfile de Independencia y Salsa a la Plaza representaron otros $86.074 millones.

Una celebración que reúne historia, cultura y turismo

Además de su importancia económica, las festividades conmemoran los 215 años de la independencia absoluta de Cartagena, bajo el lema "La fiesta que nos une". La programación incluye actividades que recuerdan la participación ciudadana en los acontecimientos que llevaron a la declaración de independencia de la Corona española el 11 de noviembre de 1811.

Entre ellas se encuentra el Cabildo de Getsemaní, programado para el domingo 15 de noviembre, junto con la Velada de Elección y Coronación del Reinado Popular. Las celebraciones finalizarán el 16 de noviembre con la coronación del Reinado Nacional de Belleza.

En total, se espera que las fiestas reúnan alrededor de 150.000 personas, una afluencia que representa oportunidades para los negocios locales, pero también desafíos en materia de seguridad, movilidad, logística y protección del patrimonio cultural y natural.

A este escenario se suma la reciente inauguración de la primera etapa del Malecón, con dos kilómetros que conectan las playas de La Boquilla con el sector de Crespo, en Playa Azul. Esta infraestructura abre nuevas posibilidades para la actividad turística de la ciudad.

Aunque todavía no se cuenta con un balance definitivo del impacto económico de las festividades de 2026, las autoridades locales esperan superar los resultados del año anterior y fortalecer el papel de esta celebración como antesala de la temporada turística de diciembre.