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Escasez de chips ya le está pasando factura a los nuevos iPhone
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Las condiciones tan rigurosas y necesarias para la elaboración de los chips RAM no permiten que sea sencillo incrementar la producción del insumo
La IA se ha convertido en una herramienta que ha optimizado múltiples tareas y generado importantes ahorros para sus usuarios. Sin embargo, el acelerado avance de esta tecnología también ha impulsado un aumento en el precio de los chips, un fenómeno que ya afecta a los grandes fabricantes de hardware, como Microsoft y Apple.
De hecho, un análisis de TechInsights estimó que el precio del iPhone 18 Pro podría aumentar hasta US$270 para que Apple mantenga sus márgenes de rentabilidad, cercanos a 47%.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, comentó al The Wall Street Journal que “hay menos oferta en un momento en que los consumidores necesitan dispositivos y los fabricantes de memorias están trasladando enormes aumentos de precios”. El ejecutivo agregó que “definitivamente necesitamos que los precios y la oferta de memorias vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo. Esa es la clave”, reseñó el diario.
Para Carlos Alberto Parra Rodríguez, doctor en Robótica e Inteligencia Artificial de la Universidad de Toulouse, la limitada oferta de chips responde a las complejas condiciones que exige su fabricación.
“Para desarrollar chips es necesario contar con condiciones de producción muy específicas. Se requiere una infraestructura especializada que va mucho más allá de disponer de la materia prima, que es el silicio y puede obtenerse de la arena”, explicó al referirse a las declaraciones de Cook sobre la necesidad de aumentar la oferta.
Parra también detalló algunos de los requisitos técnicos indispensables para fabricar estos componentes, entre ellos, las salas limpias y los equipos de litografía de última generación.
“La mayor inversión para fabricar circuitos integrados está en disponer de salas limpias donde se controla rigurosamente la calidad del aire, que no debe contener partículas. Además, se requieren equipos de litografía que utilizan luz ultravioleta y fotomáscaras para imprimir los patrones de cada circuito. Hoy, gracias al alto nivel de integración alcanzado, es posible incorporar una gran cantidad de elementos de procesamiento en espacios muy reducidos. Por ello se emplean circuitos integrados de múltiples capas y escalas cada vez más pequeñas, que pueden llegar al nivel nanométrico”, dijo.
Por su parte, Gustavo Ramírez, experto en tecnología e investigador de la Universidad Javeriana, señaló que el desarrollo de modelos de inteligencia artificial requiere enormes cantidades de chips de memoria RAM para almacenar información y entrenar los sistemas.
“Al estar gran parte de la producción comprometida en el corto plazo, esta demanda masiva ejerce una fuerte presión al alza sobre los precios. Subir el ritmo de producción es sumamente complejo, ya que la fabricación de chips de última generación requiere tecnologías extremadamente costosas y de difícil implementación”, afirmó.
“Hay menos oferta en un momento en que los consumidores necesitan dispositivos y los fabricantes de memorias están trasladando enormes aumentos”.
“El impacto de la IA en los precios ya es una realidad, pero la reciente baja del dólar representa un alivio para el bolsillo . Esto abre una oportunidad, para adquirir nuevos modelos”.
El investigador sostuvo que, aunque la creciente demanda de memorias RAM y unidades de estado sólido impulsada por la IA ha presionado los márgenes de rentabilidad, Apple ha logrado adaptarse a este nuevo escenario.
“Los lanzamientos de marzo demostraron que la compañía mantiene un estricto control sobre su cadena de suministro, lo que le permitió mantener estables los precios de sus nuevos productos”, aseguró.
Entre las principales novedades de la compañía este año figura el MacBook Neo. El lanzamiento, en marzo, de esta nueva línea de computadores de menor precio generó un fuerte impacto en el mercado. En Colombia, el equipo puede adquirirse desde $2,5 millones.
Para Ramírez, el impacto de la IA sobre los precios de los dispositivos ya es evidente, aunque la reciente caída del dólar representa un alivio para los consumidores colombianos.
“Esto abre una oportunidad para quienes estén pensando en adquirir los nuevos lanzamientos. Al mismo tiempo, las opciones actuales siguen siendo muy competitivas. El mercado de computadores de gama media se vio sacudido por la llegada del MacBook Neo, lo que obligó a otros fabricantes a fortalecer su oferta en ese segmento”, dijo.
En el escenario, “muy probable”, según el investigador Gustavo Ramírez, de que suban los precios en Colombia, el precio podría ser equivalente a US$1.300, para el iPhone 18 Pro, y de US$1.000 para la versión estándar. Según Ramírez, Apple demostró que, con la subida de otros productos insignia de la compañía, como los iPad o los MacBooks, los incrementos en el valor de los insumos, como los chips RAM, sí han tenido un gran impacto en los costos y márgenes de utilidad dentro una de las compañías tecnológicas más importantes del planeta.
