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Casos de ébola en el Congo
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La Organización Mundial de la Salud declaró el domingo el brote como emergencia de salud pública de importancia internacional
El personal médico se apresuraba a acudir el lunes al frente de un nuevo brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo, cuya detección tardía y rápida propagación han alarmado a los expertos en salud.
La Organización Mundial de la Salud declaró el domingo el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al alto riesgo de que la enfermedad se propagara más allá de las fronteras de la RDC, tras confirmarse dos casos en Kampala, la capital de la vecina Uganda.
El brote, se sospecha, ha causado la muerte de unas 80 personas en las últimas semanas, con ocho casos confirmados mediante pruebas de laboratorio y 246 casos sospechosos notificados en la provincia de Ituri, al este de la RDC.
Se confirmó otro caso en Goma, capital de la vecina provincia de Kivu del Norte, según los rebeldes del M23 que controlan la ciudad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos también afirmaron el domingo que estaban apoyando a sus socios en la evacuación de un pequeño número de estadounidenses directamente afectados.
Una delegación encabezada por el ministro de Sanidad de la RDC, Samuel Roger Kamba, llegó el domingo a Bunia, capital de Ituri, con tiendas de campaña para instalar centros de tratamiento que den apoyo a los saturados hospitales locales.
"Esta no es una enfermedad mística", declaró a Reuters. "Den a conocer su caso para que puedan recibir atención y para que podamos evitar que la enfermedad se propague."
La representante de la OMS en la RDC, Anne Ancia, afirmó que la OMS había agotado sus existencias de equipos de protección en la capital, Kinshasa, y que ahora estaba preparando un avión de carga para traer suministros adicionales desde un depósito en Kenia.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades anunció el lunes que estaba enviando a un experto a la sede de su homólogo africano en Etiopía para apoyar la planificación operativa, y los CDC de Estados Unidos indicaron que tenían previsto enviar más personal a sus oficinas en la RDC y Uganda.
La embajada de Estados Unidos en Uganda anunció el lunes que había suspendido temporalmente todos los servicios de visados en Uganda a raíz del brote del virus del Ébola en este país del África Oriental, lo que restringe de hecho los viajes. Además, un testigo de Reuters afirmó que las autoridades detuvieron en la frontera a ciudadanos congoleños que intentaban cruzar a Ruanda desde Bukavu.
El brote actual está causado por el virus Bundibugyo, que, a diferencia de la cepa más común del Ébola, la de Zaire, no cuenta con tratamientos específicos aprobados ni con una vacuna.
El brote de la cepa Zaire que se produjo entre 2018 y 2020 en las provincias de Kivu del Norte e Ituri fue el segundo más mortífero de la historia, con casi 2.300 víctimas mortales. La respuesta a ese brote se vio complicada por la violencia armada generalizada en el este del Congo, que continúa en la actualidad.
Jean Pierre Badombo, exalcalde de Mongbwalu, una localidad minera de Ituri situada en el epicentro del brote, afirmó que la gente empezó a enfermar en abril, tras la llegada de un gran cortejo fúnebre con ataúd abierto procedente de Bunia.
"Después de eso, vivimos una cascada de muertes", afirmó.
La OMS ha declarado que el 5 de mayo fue informada de una enfermedad desconocida con alta mortalidad en Mongbwalu, que había causado la muerte de cuatro trabajadores sanitarios en cuatro días, y envió un equipo de respuesta rápida.
Varios errores posteriores, entre ellos el hecho de que el personal de Bunia no enviara las muestras para realizar pruebas adicionales tras dar negativo para la cepa Zaire, hicieron que el virus no se detectara hasta el 14 de mayo, según explicaron a Reuters las autoridades sanitarias congoleñas. Al día siguiente se declaró el brote.
El Congo ha sufrido 17 brotes de ébola desde que el virus se identificó por primera vez en el país en 1976. La enfermedad se propaga a través del contacto directo con los fluidos corporales de personas infectadas o con materiales contaminados.
Según la OMS, la tasa media de mortalidad por ébola ronda 50%, oscilando entre 25% y 90% en brotes anteriores.
Uganda pospuso el domingo las celebraciones del Día de los Mártires del próximo mes, una fiesta nacional que suele atraer a miles de peregrinos del este de la República Democrática del Congo, debido al brote.
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