SpaceX lanza tripulación tras la última reunión de jefes espaciales de la Nasa y Rusia

Una cápsula de SpaceX que transporta astronautas de Estados Unidos, Japón y Rusia fue lanzada el viernes hacia la Estación Espacial Internacional, marcando el inicio de una estadía planificada de seis meses en órbita para la Nasa.

Un cohete Falcon 9 coronado con la cápsula Dragon de la tripulación despegó a las 11:44 am hora local desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, transportando a los astronautas de la Nasa Zena Cardman y Mike Fincke, a Kimiya Yui de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y al cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov.

SpaceX, liderado por Elon Musk, intentó originalmente lanzar la misión el jueves, pero detuvo la cuenta regresiva aproximadamente un minuto antes del despegue citando condiciones climáticas desfavorables.

La tripulación está a bordo de la nave Crew Dragon Endeavour de SpaceX, que vuela por sexta vez desde su debut en 2020. Originalmente, la Nasa había certificado la nave espacial Crew Dragon para volar hasta cinco veces, pero la agencia está trabajando para extender esa certificación para llegar a 15 vuelos.

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"Hemos tenido que realizar un esfuerzo de recertificación de Dragon trabajando en conjunto con SpaceX para llegar a seis vuelos", dijo Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la Nasa, durante una conferencia de prensa el mes pasado.

El jueves, antes del lanzamiento, el jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitry Bakanov, se reunió con el administrador interino de la Nasa, el secretario de Transporte Sean Duffy, en el Centro Espacial Kennedy para discutir la cooperación y colaboración continuas en el espacio, dijo un portavoz de la Nasa a Bloomberg News.

Bakanov llegó a Estados Unidos el martes para conversar con Duffy y visitar las instalaciones de SpaceX, según un comunicado de Roscosmos. Esta reunión marcó la primera vez que dos directores de la Nasa y Roscosmos se reunieron en persona desde 2018, y fue el primer encuentro entre Duffy y Bakanov.

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El viaje del viernes, denominado Crew-11, marca el 12.º viaje de SpaceX con astronautas bajo el Programa de Tripulación Comercial de la Nasa , que incluye un vuelo de prueba y 11 misiones de duración completa.

Está previsto que la tripulación atraque en la Estación Espacial Internacional alrededor de las 3 a. m., hora de Nueva York, del sábado.

El lanzamiento se produce unos dos meses después de una disputa pública entre Musk y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante la cual Musk amenazó con desmantelar la nave espacial Dragon, pero luego se retractó de la amenaza.