Singapur lucha por arreglar el mercado de la energía después de cambios de precios

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Singapur está luchando por atraer nuevos jugadores a su volátil mercado de energía, amenazando con deshacer las reformas destinadas a impulsar la competencia y reducir las facturas de electricidad para los consumidores.

El aumento de los precios de la energía al contado en los últimos dos años provocó un éxodo de minoristas, después de que dejar de ser rentable para continuar con las operaciones. El regulador de la nación introdujo un tope de precios el mes pasado para ayudar a controlar estos cambios bruscos de precios, pero los participantes piden más acción para ayudar a revivir el incipiente mercado de futuros.

“No he visto ningún nuevo participante en los últimos dos años”, dijo Matthijs Guichelaar , director ejecutivo de Flo Energy, uno de los pocos minoristas independientes que sigue activo en el mercado junto con siete empresas de generación de energía establecidas. “El mercado de futuros tiene liquidez cero”.

Singapur liberalizó completamente su sector eléctrico en 2018, permitiendo por primera vez a los consumidores elegir proveedores de electricidad. Esto resultó en una gran cantidad de minoristas independientes que ingresaron al mercado mayorista de electricidad para competir con la empresa de servicios públicos estatal. Sin embargo, la mayoría se vio obligada a retirarse de las operaciones después de que los precios al contado de la energía se dispararan.

La crisis energética global, que comenzó a acelerarse en 2021, asestó un duro golpe a los minoristas de energía no solo en Singapur sino en todo el mundo en países como el Reino Unido y Japón. Los minoristas independientes no tienen centrales eléctricas y, en cambio, compran electricidad en el mercado al contado para los clientes, como hogares y empresas.

Eso deja a los minoristas particularmente expuestos, ya que los precios han subido hasta 3.000% intradía. Los consumidores de Singapur están algo protegidos, ya que se les cobra una tarifa fija.

Aún así, la falta de competencia significa que los residentes tienen menos opciones para proveedores más asequibles. Los consumidores verán facturas de electricidad casi 15 % más altas este trimestre en comparación con el promedio de cinco años para el período, lo que se relaciona más con los precios más altos del gas natural importado que con los cambios en el mercado al contado.

Un obstáculo clave para el mercado eléctrico de Singapur es la falta de una forma eficaz de cubrir los precios volátiles. La liquidez en los futuros de energía, un tipo de contrato que puede ayudar a proteger a los minoristas de las fluctuaciones bruscas de los precios físicos de la electricidad, se ha agotado desde 2021.

Singapur introdujo incentivos de "creadores de mercado" cuando abrió el sector eléctrico, con la esperanza de que la liquidez mejorara a medida que se unieran más bancos y casas comerciales. Pero la Autoridad del Mercado Energético los revirtió ya que los volúmenes no mejoraron.

La EMA está trabajando con la industria y Singapore Exchange Ltd. en los próximos pasos a seguir después de que expiren los incentivos actuales, dijo la autoridad en respuesta a un correo electrónico el viernes.

Una solución es exigir que los generadores de energía de Singapur actúen como creadores de mercado, según Guichelaar. “Eso da un descubrimiento de precios muy claro”, dijo.

Hay un deseo de ver nuevos jugadores en el sector eléctrico, pero están surgiendo pocos participantes nuevos, según David Broadstock , investigador principal y jefe de la división de economía energética del Instituto de Estudios Energéticos de la Universidad Nacional de Singapur. Puede valer la pena considerar alguna forma de intervención adicional en el mercado, dijo.

“Uno puede preguntarse si el proceso de descubrimiento de precios del mercado de futuros se ha vuelto ineficiente hasta el punto de que puede no estar fijando los precios de futuros contratos de suministro de electricidad de manera adecuada o justa tan bajo como podría ser”, dijo Broadstock.