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Si bien la demanda de estos tratamientos sigue siendo alta, las aseguradoras y los empleadores han criticado su costo a largo plazo
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Algunos empleados de PepsiCo Inc. fueron notificados esta semana de que, a partir de octubre, los medicamentos para bajar de peso ya no estarán cubiertos por el seguro médico de su empresa debido al aumento vertiginoso de los costos.
Según un correo electrónico enviado a algunos empleados y consultado por Bloomberg News, «los medicamentos recetados para bajar de peso se han convertido en uno de los gastos que más rápido aumentan en los planes de PepsiCo». «Eliminar la cobertura de estos medicamentos nos permite mantener un programa de atención médica sostenible y asequible para todos los empleados de PepsiCo».
El fabricante de Mountain Dew, Cheetos y Doritos se suma a otras compañías que han reducido la cobertura de medicamentos para bajar de peso, incluyendo éxitos de ventas como Wegovy de Novo Nordisk A/S y Zepbound de Eli Lilly & Co. Si bien la demanda de estos tratamientos sigue siendo alta, las aseguradoras y los empleadores han criticado su costo a largo plazo.
Según un correo electrónico enviado por Express Scripts Pharmacy Benefit Services, una unidad de Cigna Group, los empleados de PepsiCo pueden seguir tomando sus medicamentos pagando fuera de los planes de la empresa. El correo añade que «muchos medicamentos comunes para bajar de peso ahora ofrecen opciones de pago en efectivo que antes no estaban disponibles para los pacientes individuales».
El crecimiento de las recetas de medicamentos GLP-1 se ha moderado en los últimos meses, según declaró Brian Evanko, director ejecutivo de Cigna, en una conferencia telefónica sobre resultados a finales de julio. La unidad de la aseguradora que gestiona los beneficios farmacéuticos ha observado una disminución de la cobertura y un menor crecimiento en la utilización en comparación con periodos anteriores, según indicaron los ejecutivos en aquel momento.
Según una encuesta reciente de la consultora Mercer, alrededor de 6% de las grandes empresas ya dejaron de cubrir los medicamentos para bajar de peso en 2026, lo que refleja la creciente preocupación por el impacto presupuestario a largo plazo de estos fármacos. Otro 5 % afirmó que planea dejar de cubrirlos en 2027.
Además del costo de cubrir los GLP-1, PepsiCo también se enfrenta al impacto que estos tienen en el comportamiento del consumidor, ya que los usuarios tienden a comer menos y a optar por suplementos, proteínas y alimentos más ligeros en lugar de alimentos procesados ricos en sodio y azúcar. Según un estudio de PwC , el gasto en comestibles ha disminuido 5,5 % en los hogares con usuarios de GLP-1.
El director ejecutivo de PepsiCo, Ramón Laguarta, ha declarado que la compañía prevé una mayor adopción de los medicamentos GLP-1. En respuesta, está lanzando productos con mayor contenido de proteínas y fibra, opciones con porciones controladas y bebidas diseñadas para mejorar la hidratación.
“Somos muy optimistas sobre cómo PepsiCo puede desenvolverse en esta nueva realidad con el consumidor”, dijo Laguarta en una conferencia telefónica con analistas en febrero. “Creo que hay más oportunidades que amenazas”.
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