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Paramount afirmó haber obtenido también la autorización de las autoridades de inversión extranjera en Alemania, un paso que Netflix afirmó haber aprobado
Paramount Skydance Corp. dijo que no tiene “ningún impedimento legal” en Estados Unidos para cerrar su propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. por US$77.900 millones, después de superar un obstáculo antimonopolio estadounidense.
Paramount declaró el viernes que cumplió con el proceso de revisión de segunda solicitud del Departamento de Justicia de EE. UU., conforme a la Ley Hart-Scott-Rodino, y que el plazo de espera de 10 días venció el jueves. El vencimiento del plazo de espera no implica tácitamente que los reguladores estén de acuerdo con un acuerdo, y el Departamento de Justicia ha interpuesto demandas para bloquear acuerdos una vez transcurrido dicho plazo.
Aún quedan muchos obstáculos por superar antes de que Paramount pueda cerrar un acuerdo con Warner Bros., que ya firmó un acuerdo con Netflix Inc. para vender su estudio y su negocio de streaming por US$72.000 millones. A principios de esta semana, Warner Bros. se comprometió a reanudar la colaboración con Paramount tras presentar una oferta hostil revisada e indicar que estaría dispuesta a aumentar su oferta en 1 dólar por acción, hasta 31 dólares. Warner Bros. ha dado a Paramount como fecha límite el 23 de febrero para presentar su mejor oferta definitiva.
“Paramount Skydance sigue engañando a los accionistas y desviando la atención de los hechos”, declaró el viernes David Hyman, director jurídico de Netflix. “Lo cierto es que los hitos rutinarios del HSR no implican la aprobación del Departamento de Justicia ni que se haya tomado ninguna decisión. No han obtenido las aprobaciones necesarias para el cierre y están muy lejos de conseguirlo”.
En una presentación ante los reguladores el viernes, Paramount reconoció que la finalización de cualquier transacción está sujeta a "otras condiciones", como la firma de un acuerdo definitivo de fusión con Warner Bros., la aprobación de los accionistas y la autorización regulatoria en otras jurisdicciones. Paramount afirmó haber obtenido también la autorización de las autoridades de inversión extranjera en Alemania, un paso que Netflix afirmó haber aprobado.
El Departamento de Justicia de EE.UU. aún podría optar por demandar para bloquear una transacción de Paramount más adelante, como ya lo ha hecho en otros acuerdos. Netflix y Paramount se enfrentarán a un escrutinio riguroso no solo en EE.UU., sino también en la Unión Europea.
David Ellison, director ejecutivo de Paramount, y Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, han argumentado que su acuerdo obtendrá la aprobación regulatoria. Ambos ejecutivos han estado compitiendo para ganarse el favor del presidente estadounidense Donald Trump. El padre de Ellison, el multimillonario tecnológico Larry Ellison, apoya personalmente la oferta de Paramount y mantiene una relación amistosa con el presidente. Sarandos también ha discutido personalmente la oferta de Netflix con Trump, quien, según Sarandos, está principalmente preocupado por el impacto de cualquier acuerdo en el empleo en Estados Unidos.
La fusión de Warner Bros. y Netflix plantea sus propios problemas regulatorios, principalmente el impacto de la combinación de Netflix con HBO Max, ambas entre las principales plataformas de streaming del mundo. Netflix también argumenta que una fusión entre Paramount y Warner Bros. consolidaría dos de los cinco estudios más grandes de Hollywood y sus negocios de distribución, además de las divisiones de noticias competidoras de CNN y CBS.
Demostrar que tiene ventaja ante los reguladores es clave en la estrategia de Paramount para frustrar la oferta rival de Netflix. Paramount está promocionando la aprobación del plazo de espera para intentar sugerir que el acuerdo ha recibido luz verde y convencer a los accionistas de Warner Bros. de votar en contra de la transacción con Netflix. Warner Bros. ha programado una votación de los accionistas sobre el acuerdo con Netflix para el 20 de marzo.
El Departamento de Justicia está realizando revisiones exhaustivas de las ofertas de Netflix y Paramount, según informó previamente Bloomberg News . Sectores clave de Hollywood, incluidas las agencias de talentos, han recibido recientemente solicitudes de información de funcionarios federales, y el Departamento de Justicia ha convocado a algunas de las cadenas de cines más grandes del país a conversaciones privadas sobre el posible impacto de la venta de Warner Bros. Ambos acuerdos han recibido numerosas críticas de Hollywood y Washington.
Sarandos compareció ante un panel del Senado a principios de este mes para abordar las preocupaciones de los legisladores sobre el impacto en la elección del consumidor en la transmisión y los empleos en California.
Mike Lee, el republicano de Utah que presidió la reunión, dijo que el acuerdo con Netflix plantea “numerosas preocupaciones antimonopolio”, señalando cómo Netflix y Warner Bros. compiten para ofrecer contenido de transmisión y por mano de obra.
Mientras tanto, los legisladores demócratas también tienen preguntas para Ellison y criticaron la confianza de Paramount en que obtendrá rápidamente la autorización necesaria y que su oferta no plantea problemas de competencia.
"Le aseguramos que plantea importantes problemas de competencia que el Senado no ha tenido la oportunidad de examinar", escribió el jueves un grupo de senadores, entre ellos Cory Booker, Chuck Schumer y Elizabeth Warren, en una carta a Ellison. Los legisladores ordenaron a Paramount que conservara todos los documentos y registros relacionados con su propuesta, incluidas las comunicaciones con Trump, su entorno y cualquier funcionario del Departamento de Justicia.
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