OpenAI y Microsoft pierden su última oportunidad de evitar un juicio con Elon Musk

OpenAI Inc. y Microsoft no lograron escapar de un juicio por las afirmaciones de Elon Musk de que la startup de Sam Altman traicionó su misión fundacional como organización benéfica pública, cuando recibió miles de millones de dólares en financiación del gigante del software e hizo planes para operar como una empresa con fines de lucro

Un juez federal de Oakland, California, rechazó el jueves las solicitudes de OpenAI y Microsoft para desestimar las demandas de Musk y ordenó que el caso se sometiera a juicio con jurado, programado para finales de abril. Musk ayudó a Altman y a otros a lanzar OpenAI en 2015 y fundó su propia empresa de inteligencia artificial en 2023.

“La demanda del Sr. Musk sigue siendo infundada y forma parte de su continuo patrón de acoso , y esperamos demostrarlo en el juicio”, declaró OpenAI. “Seguimos centrados en fortalecer a la Fundación OpenAI , que ya es una de las organizaciones sin fines de lucro con más recursos de la historia”.

En su fallo, la jueza de distrito estadounidense Yvonne González Rogers se negó a desestimar la acusación de Musk de que OpenAI incumplió su promesa de operar como un fideicomiso de beneficencia.

Ella escribió que, si bien la evidencia no es clara, Musk afirma que sus contribuciones a OpenAI “tenían un propósito caritativo específico y que le adjuntó dos condiciones fundamentales: que OpenAI fuera de código abierto y que seguiría siendo una organización sin fines de lucro, propósitos consistentes con los estatutos y la misión de OpenAI”.

Al rechazar un argumento de OpenAI, el juez consideró que el uso de un intermediario por parte de Musk para donar US$38 millones en capital inicial a la startup no lo priva de legitimidad legal para intentar hacer cumplir esas condiciones.

“Tomar otra decisión reduciría significativamente la aplicación de una amplia gama de fideicomisos de beneficencia, contrariamente a la tendencia actual”, escribió.

El juez también se negó a desestimar las acusaciones de fraude de Musk, señalando comunicaciones internas que involucraron al cofundador de OpenAI, Greg Brockman, en 2017. En un correo electrónico de septiembre que fue citado por el juez, el miembro de la junta Shivon Zilis le dijo a Musk que a Brockman "le gustaría continuar con la estructura sin fines de lucro" de OpenAI.

Según el fallo, dos meses después, en una nota privada, Brockman escribió: "No podemos decir que estamos comprometidos con la organización sin fines de lucro. No queremos decir que estamos comprometidos. Si tres meses después estamos haciendo b-corp entonces fue una mentira".

Marc Toberoff, abogado de Musk, dijo en un correo electrónico que el fallo confirma que "hay evidencia sustancial de que los líderes de OpenAI dieron a sabiendas falsas garantías al Sr. Musk sobre su misión caritativa que nunca cumplieron a favor de su enriquecimiento personal".

“Ahora sus ‘caras falsas deben ocultar lo que sus falsos corazones saben’ y lo que está en juego no podría ser más alto”, escribió Toberoff. González Rogers dijo que será el jurado quien decida si Microsoft ayudó a OpenAI a incumplir sus responsabilidades con los donantes, como Musk.

“Aquí, Musk identificó evidencia considerable que plantea una cuestión de hecho que requiere juicio: que Microsoft tenía conocimiento real más allá de una vaga sospecha de irregularidades”, escribió. Pero la jueza rechazó la alegación de Musk de que Microsoft se enriqueció "injustamente" a su costa. Para ello, Musk habría tenido al menos una "relación cuasicontractual" con Microsoft, afirmó.

“Musk tampoco citó ninguna prueba ni alegó ningún hecho para respaldar la conclusión de que la retención de algún beneficio por parte de Microsoft fue injusta”, escribió el juez. Los representantes de Microsoft no respondieron a una solicitud de comentarios.

OpenAI, creador de ChatGPT, valorado recientemente en US$500.000 millones, anunció su reestructuración en octubre. En aquel momento, declaró haber cedido una participación de 27% a Microsoft, su antiguo patrocinador, en una transición que mantendrá a la división sin ánimo de lucro de la startup al mando de sus operaciones con ánimo de lucro.

La transición de OpenAI a una corporación de beneficio público cumplió el objetivo largamente acariciado por Altman como su director ejecutivo.

Musk y Altman, antiguos socios comerciales que se convirtieron en acérrimos enemigos, han enfrentado en los tribunales el futuro de OpenAI desde 2024. xAI, propiedad de Musk, se ha convertido en uno de los principales rivales de OpenAI. El año pasado, OpenAI rechazó la oferta no solicitada de Musk para adquirir los activos de la organización sin fines de lucro que controla la compañía por US$97.400 millones.

Altman ha denunciado la demanda de Musk que impugna la reestructuración de OpenAI como una utilización del sistema legal para frenar a un competidor.