Además de videojuegos, Nintendo tuvo moteles y otros datos cocteleros

Nintendo empezó como una fábrica de naipes en 1889. La palabra Nintendo es un compuesto de tres términos Japoneses: Nin, que significa responsabilidad; Ten, que es el cielo; y Do, que es templo. Aunque no hay una traducción oficial de la palabra, la más acertada es "que el cielo decida", que hacía referencia a su negocio inicial de juegos de azar.

Entre 1963 y 1968, Nintendo creó varias líneas de negocios apartadas de su mercado tradicional y que resultaron fallidas. Paquetes de arroz instantáneo, sucursales de hoteles del amor y un servicio de taxis llamado Daiya hicieron parte de sus empresas.

Donkey Kong fue uno de los primeros éxitos de Nintendo. Pero también fue el causante de su primera batalla legal. Cuando Nintendo era una pequeña empresa, Universal City Studios la demandó ante un tribunal de Estados Unidos, reclamando una infracción a los derechos de autor de la saga King Kong. Aunque Donkey Kong sí estaba basado en el personaje, Nintendo usó como defensa que los derechos de King Kong eran de dominio público. El juez le dio la razón a Nintendo, y acusó a Universal de haber actuado con mala fe.