Nicolás Maduro es trasladado a un tribunal en Nueva York tras pasar la noche en prisión

Nicolás Maduro ya habrá pasado más de 24 horas en una de las cárceles más duras de EE.UU., cuando comparezca el lunes ante un tribunal para enfrentar cargos que podrían quedar tras las rejas de por vida.

El destituido presidente venezolano y su esposa, Cilia Flores, se sumaron el sábado a los cerca de 1.330 reclusos del notorio Metropolitan Detention Center, en Brooklyn, tras una sorpresiva redada nocturna y un periplo que incluyó un buque de guerra estadounidense, un avión y un helicóptero.

Durante años, esta imponente cárcel de concreto ha sido objeto de duras críticas por parte de jueces, abogados y otras organizaciones. En 2024, un juez describió sin rodeos las condiciones de la única prisión federal de Nueva York como “deplorables en muchos aspectos”. Otro las calificó de “peligrosas” y “bárbaras”.

Según todos los indicios, se trata de un entorno radicalmente distinto de la vida pública privilegiada que llevaban Maduro y Flores. En Caracas, Maduro vivía dentro de un amplio complejo militar llamado Fuerte Tiuna.

Venezuela nunca hizo público exactamente en qué lugar del recinto residía Maduro, y él compartió poco de su espacio privado en redes sociales. En una ocasión, sin embargo, sus seguidores pudieron ver fugazmente una cocina modesta, donde se mostró a su esposa preparando café con un paño gastado.

La mayor parte de la vida pública de Maduro transcurría en el Palacio de Miraflores, la sede presidencial en el centro de Caracas que ocupa toda una manzana. Allí recibió a líderes extranjeros y deportistas en la mansión neobarroca francesa del siglo XIX, que cuenta con un gran patio central y salones ceremoniales decorados con candelabros, alfombras y retratos de héroes nacionales.

Desde el balcón del palacio saludaba a sus seguidores. Maduro también solía recibir visitas para tomar café y exhibía objetos simbólicos, como la espada del héroe de la independencia Simón Bolívar.

El lunes, Maduro será trasladado por agua desde su lugar de detención en Brooklyn hasta un tribunal federal en el sur de Manhattan, donde se enfrentará a cargos en EE.UU. por haber desempeñado, según la acusación, un papel clave en una amplia conspiración durante 25 años para traficar cocaína hacia ese país.

La acusación difundida el sábado sostiene que Maduro y otros actuaron en asociación con grupos como el Cartel de Sinaloa y el Tren de Aragua, designados por EE.UU. como organizaciones terroristas extranjeras.

Según una persona familiarizada con el operativo, las autoridades diseñaron un plan para trasladar al exmandatario en helicóptero el lunes. El vuelo lo llevará sobre el puerto de Nueva York, en una ruta que pasará junto a la Estatua de la Libertad rumbo a Wall Street. Desde un helipuerto, una breve caravana lo conducirá hasta el tribunal federal en el sur de Manhattan, explicó la fuente.

La audiencia está prevista para las 12 pm en Nueva York y estará a cargo del juez federal Alvin Hellerstein, de 92 años, oriundo del Bronx y designado por Bill Clinton, quien ha presidido casos vinculados a los atentados del 11 de septiembre ya grandes juicios por fraude financiero.

Es poco probable que se le conceda libertad bajo fianza. Se espera que el juez establezca un calendario inicial para el intercambio de pruebas y las mociones previas al juicio, que no se anticipa antes de 2027.

No está claro si Maduro o su esposa han contratado abogados para la audiencia. En ocasiones, los acusados ​​son representados por defensores públicos federales de Nueva York para los multas de una primera comparecencia judicial.