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José Balcázar, presidente de Perú
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El mandatario interino José Balcázar, que dejará el cargo en julio, dijo en un mensaje al país que no se había opuesto al acuerdo en sí
Los ministros peruanos de Relaciones Exteriores, Hugo de Zela, y de Defensa, Carlos Díaz, anunciaron el miércoles la renuncia a sus cargos por diferencias con el presidente sobre la compra de una flota de aviones de combate F-16 a Lockheed Martin, de Estados Unidos, por hasta unos 3.500 millones de dólares.
El mandatario interino José Balcázar, que dejará el cargo en julio, dijo en un mensaje al país que no se había opuesto al acuerdo en sí, sino que se estaba posponiendo hasta que la próxima administración asuma tras la elección presidencial.
Balcázar dijo que sus comentarios anteriores que sugerían que la compra militar se había retrasado eran "tergiversados", indicando que el acuerdo había avanzado, pero que el compromiso financiero recaería en el Gobierno entrante.
"Han tergiversado algunas declaraciones mías que es necesario aclarar el país: Nosotros lo que estamos diciendo de que la compra de aviones F-16 se postergase para ser pagados en el próximo Gobierno, en la próxima administración, que salga de las elecciones normales que están en curso", agregó.
Los renunciantes ministros De Zela y Díaz presentaron ambas sus dimisiones a primera hora el miércoles, citando la intención de Balcázar de retrasar r una compra ya negociada. Ambos dijeron que, a pesar de la resistencia del presidente, el lunes se firmaron los contratos con Lockheed Martin para la compra de cazas F-16.
"Se ha adoptado una decisión de carácter estratégico en materia de seguridad nacional respecto de la cual mantengo una discrepancia sustantiva", dijo Díaz en su carta de renuncia, en referencia a los dichos de Balcázar.
Perú ha pasado años negociando para modernizar su envejecida flota de cazas de Mirage 2000 y MiG-29 adquiridos en las décadas de 1980 y 1990. El plan consideró en una primera etapa la compra de 12 aviones y en una segunda llegar a 24 naves.
Entre los licitantes se encontraba la empresa estadounidense Lockheed Martin, además de la sueca Sabb AB y la francesa Dassault Aviation, según fuentes del Gobierno.
"No hay otra intencionalidad y yo creo que en ese sentido nos mantenemos firmes en el sentido de respetar todos los acuerdos que pueden haber tenido a nivel de fuerzas armadas, en las negociaciones que corresponden", dijo Balcázar.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó en septiembre la posible venta de aviones F-16 y el apoyo relacionado a Perú con Lockheed Martin como contratista, junto con General Electric Aerospace y RTX, en un acuerdo valorado en unos 3.420 millones de dólares, según el Pentágono.
Balcázar canceló una ceremonia programada el 17 de abril para la firma de compra de aviones Lockheed Martin, citando preocupaciones sobre el compromiso del próximo Gobierno, dijo un funcionario del ministerio de Defensa a Reuters.
En una aparente respuesta a la decisión, el embajador estadounidense en Perú, Bernie Navarro, dijo por la red social X que Washington usaría "todas las herramientas disponibles" contra las partes que negociaran "de mala fe".
La embajada de Estados Unidos en Lima no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
La negociación de compra de aviones F-16 se da en un contexto en que Estados Unidos está reforzando su influencia en Perú, uno de los mayores productores mundiales de cobre, que se ha convertido en socio clave para China, según líderes empresariales y funcionarios de alto rango.
En enero, la Casa Blanca designó al Perú como aliado principal no perteneciente a la Otan, una medida que profundizaría la cooperación en materia de defensa y ampliaría el acceso a programas de comercio y seguridad. El Departamento de Estado de EEUU también aprobó un paquete de equipamiento para modernizar una base naval cerca del puerto peruano del Callao.
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