Ministro de Hacienda de Chile prevé crecimiento de 2% con el impulso reformista

El nuevo gobierno conservador de Chile prevé que la economía crezca ligeramente por encima de 2% este año, a medida que impulsa reformas a favor de la inversión y recorta el gasto en medio del impacto de la guerra con Irán en los precios del combustible.

El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, reiteró el sábado el objetivo de crecimiento del gobierno de 4%, al tiempo que reconoció que el país tendrá que soportar algunas dificultades a corto plazo.

“Este primer año no va a ser fácil”, dijo en una entrevista en Nueva York, donde se ha reunido con inversores. “Recibimos un país estancado, con un alto desempleo”.

El presidente José Antonio Kast asumió el cargo en marzo, justo cuando los precios del petróleo se dispararon debido a la guerra en Irán. Inmediatamente aumentó los precios internos de los combustibles en más de 50%, evitando los subsidios que muchos gobiernos han ofrecido para mitigar el impacto del aumento de los costos energéticos en la inflación.

“Si hubiéramos tenido una mejor situación fiscal, tal vez habría actuado de otra manera”, dijo Quiroz, y agregó que tuvo que intervenir para evitar que el programa general del gobierno se viera perjudicado. “Simplemente no podíamos permitírnoslo”.

Incluso antes del aumento de los precios del combustible, la economía chilena se había contraído interanualmente durante tres meses consecutivos hasta marzo. El desempleo alcanzó 8,9% tras aumentar más de lo previsto durante el mismo período.

Aun así, Quiroz prevé que el crecimiento se verá impulsado por los precios más altos del cobre, principal producto de exportación de Chile, y por las reformas enviadas al Congreso el mes pasado.

Entre las más de 40 propuestas incluidas en un proyecto de ley general, el gobierno de Kast planea reducir el impuesto de sociedades de 27% a 23% para las empresas medianas y grandes, y a cerca del 20% para las empresas que contraten trabajadores no cualificados mediante subvenciones. El paquete también busca eliminar el impuesto sobre las ganancias de capital en la venta de acciones de bajo valor y crear un nuevo marco de inversión que brinde mayor seguridad jurídica y fiscal tanto a los inversores locales como a los extranjeros.

A pesar de enfrentarse a un Congreso dividido, Quiroz afirmó estar seguro de que los elementos clave del proyecto de ley serán aprobados en junio. "Tengo muchas esperanzas", declaró.

Antes de convertirse en ministro de Hacienda, Quiroz era una figura menos conocida dentro del selecto círculo de economistas chilenos. Doctor en Economía por la Universidad de Duke, se especializa en microeconomía y ha desarrollado su carrera asesorando a empresas y siendo miembro del consejo de administración de la Bolsa de Santiago. Quiroz, junto con su colega consultor Tomás Bunster, fue una de las primeras figuras clave que Kast reclutó al comenzar a conformar su equipo económico el año pasado.

Quiroz ha declarado que el programa económico se centra en tres áreas principales: desregulación, reducción de impuestos y ajuste fiscal. Kast y Quiroz apuestan a que la reducción de impuestos y la simplificación de los trámites burocráticos impulsarán el crecimiento, aumentarán los ingresos y contribuirán a equilibrar el presupuesto al final de su mandato de cuatro años.