Millicom pone la mira en Perú y Venezuela tras otros acuerdos en Latinoamérica

Millicom International Cellular SA quiere entrar en Perú y Venezuela mediante adquisiciones, aunque no tiene planes inmediatos de hacerlo tras su reciente racha de compras, según declaró su consejero delegado, Marcelo Benítez.

“Vemos oportunidades para seguir expandiéndonos. Son países que encajan bien con nuestra estrategia”, dijo Benítez en una entrevista en Montevideo, Uruguay.

El sector de las telecomunicaciones móviles en América Latina está experimentando su mayor transformación en décadas con la salida de la española Telefónica SA de la región y la decisión de AT&T de vender su filial mexicana.

Estados Unidos está suavizando rápidamente las sanciones contra Venezuela tras la captura del líder Nicolás Maduro en enero y el reconocimiento de su ex mano derecha, Delcy Rodríguez, como presidenta interina del país. Perú se encuentra inmerso en elecciones presidenciales que se definirán en una segunda vuelta en junio.

“Existe una oportunidad en Venezuela relacionada con la futura recuperación de la economía”, afirmó Benítez. Millicom cuenta con el capital necesario para realizar adquisiciones si surgen oportunidades, agregó.

El año pasado, Millicom, que opera en 12 países latinoamericanos, adquirió los activos móviles de Telefónica en Uruguay, Colombia, Ecuador y Chile. Estas operaciones ayudaron a la compañía con sede en Luxemburgo a consolidar su posición como una de las mayores operadoras de telefonía móvil de la región, después de Telefónica y América Móvil, de Carlos Slim.

Benítez prevé una mayor consolidación en Latinoamérica debido a las cuantiosas inversiones necesarias para satisfacer la insaciable demanda de datos por parte de los consumidores. Cuando la penetración de la telefonía móvil era de dos dígitos en toda la región, había espacio para muchos competidores, pero ahora, con niveles de uso iguales o superiores a 100%, solo dos o tres empresas pueden prosperar en un mercado determinado, afirmó.

“Chile es un mercado donde aún se observa fragmentación, con cuatro operadores, lo que obviamente dificulta mucho el éxito”, afirmó. “En el futuro también debería haber consolidación en Chile”.

Las acciones de Millicom han subido 40% este año, valorando la compañía en unos US$13.000 millones. El valor de las acciones se ha triplicado desde que Benítez asumió el cargo de director ejecutivo en junio de 2024, dos meses antes de que la empresa iniciara sus últimas adquisiciones al revelar que estaba en conversaciones para comprar la filial colombiana de Telefónica.

Benítez atribuyó el ascenso de las acciones a la reducción de costos y a las inversiones en la red, que ayudaron a impulsar el crecimiento de los ingresos subyacentes, pasando de cero en el primer trimestre del año pasado a 5% en el cuarto trimestre.

“El fuerte aumento del precio de las acciones está ligado a nuestros resultados y al valor que estamos creando. Sin embargo, aún no refleja los beneficios de las nuevas adquisiciones”, afirmó.