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Rigi minero entre Glencore y Argentina
Proyectan exportar 10.835.656 toneladas de cobre, oro y plata y 239.455 toneladas de concentrado de molibdeno
El Gobierno aprobó formalmente el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (Rigi) del proyecto Agua Rica, de Minera Agua Rica, Sucursal Argentina, controlada por Glencore.
La iniciativa contempla una inversión total de US$6.393,6 millones para desarrollar y explotar un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno en Catamarca. La aprobación quedó establecida mediante la Resolución 1854/2026 del Ministerio de Economía, publicada este martes en el Boletín Oficial.
Tal como informó El Cronista, el proyecto había sido anunciado a principios de octubre en París, durante la Argentina Week, cuando el presidente Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle, anticiparon su ingreso al RIGI y una inversión estimada inicialmente en US$4.000 millones.
El expediente presentado por la compañía elevó la inversión total declarada a US$6.393,6 millones. De ese monto, US$3.310,6 millones corresponden a activos computables a los efectos del Rigi. El plan establece que la construcción comenzará el 1° de noviembre de 2027 y que la operación se iniciará el 1° de octubre de 2031.
El plan de minado contempla el procesamiento de 780 millones de toneladas de mineral, con leyes promedio de 0,53% de cobre 0,22 gramos por tonelada de oro, 3,51 gramos por tonelada de plata y 0,3% de molibdeno.
La vida útil prevista para la operación es de 23 años. Durante ese período, el proyecto estima producir, según el plan presentado por la compañía: 3.457.518 toneladas de cobre, 2.339.395 onzas de oro, 41.161.815 onzas de plata y 99.854 toneladas de molibdeno.
La empresa también proyecta exportar 10.835.656 toneladas de concentrado de cobre, oro y plata y 239.455 toneladas de concentrado de molibdeno.
El proyecto utilizará infraestructura minera existente. El mineral será procesado en las instalaciones de Alumbrera, ubicadas a unos 35 kilómetros del yacimiento, y el esquema contempla el uso del mineraloducto hacia Tucumán y el transporte ferroviario posterior hasta el puerto de Rosario.
El desarrollo también prevé obras vinculadas con rutas, energía y agua, según el proyecto presentado en París. La inversión comprometida durante los primeros dos años asciende a US$771,5 millones.
El cronograma contempla US$111,6 millones durante el primer año y US$659,9 millones durante el segundo, contados desde la notificación de la aprobación, con lo que se supera el 40% del monto mínimo de inversión exigido por el RIGI.
El proyecto presentado al Rigi contempla además un plan de desarrollo de proveedores. La empresa declaró que 54% del monto destinado al pago de proveedores, bienes y obras de infraestructura durante las distintas etapas corresponderá a proveedores locales. El porcentaje supera el mínimo de 20% establecido por el régimen.
En materia laboral, la presentación realizada durante la Argentina Week estimó hasta 3.500 puestos de trabajo durante la construcción. Para la etapa operativa, la compañía había informado 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. Sin embargo, la resolución del BO no incluye detalle al respecto.
Glencore es uno de los mayores grupos globales de recursos naturales y uno de los principales productores y comercializadores de cobre. La compañía tiene presencia en la Argentina desde hace más de dos décadas y, en los últimos años, convirtió al país en uno de los ejes de su estrategia de crecimiento en este metal.
La apuesta está concentrada principalmente en dos grandes proyectos. En Catamarca, Glencore desarrolla Mara (Minera Agua Rica-Alumbrera), que combina el yacimiento Agua Rica con la infraestructura de la antigua Alumbrera.
En San Juan, avanza con El Pachón, un yacimiento de cobre y molibdeno que la compañía considera uno de sus principales activos de crecimiento a escala global.
En agosto de 2025, Glencore presentó ambos proyectos al Rigi con una inversión estimada de US$4.000 millones para Agua Rica y US$9.500 millones para la primera fase de El Pachón. En conjunto, el plan implica unos US$13.500 millones y contempla la generación de más de 10.000 empleos directos durante la construcción, según la compañía.
El grupo también decidió reactivar Alumbrera, que dejó de producir en 2018 y cuya infraestructura será clave para Mara. El reinicio permitirá volver a producir cobre antes de la entrada en operación de Agua Rica y, al mismo tiempo, mantener en actividad instalaciones y capacidades que luego serán utilizadas por el proyecto integrado.
Glencore informó en octubre que espera obtener la primera producción de Alumbrera en el segundo semestre de 2027.
El cronograma de la compañía muestra así una estrategia escalonada: Alumbrera primero, Mara después y El Pachón como el proyecto de mayor escala.
En una entrevista con El Cronista, el CEO de Glencore Argentina, Martín Pérez de Solay, señaló que la empresa proyectaba inversiones de entre US$500 millones y US$700 millones para reactivar Alumbrera, unos US$4.500 millones en Agua Rica y alrededor de US$9.500 millones en El Pachón.
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