Meta rechaza la acusación sobre intentar enganchar a menores en inicio de juicio histórico

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Meta Platforms rechazó las acusaciones de varios estados de Estados Unidos de que había intentado deliberadamente crear adicción en los niños a sus plataformas Facebook e Instagram con fines lucrativos, al inicio de un juicio que podría transformar algunas de las aplicaciones más populares.

Un grupo bipartidista formado por 29 estados ha demandado a Meta, reclamando multas que podrían ascender a decenas o cientos de millas de millones de dólares, así como cambios en la forma de operar de la empresa.

California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey acusan a Meta de diseño Facebook e Instagram para enganchar a los usuarios jóvenes, lo que fomenta la ansiedad, la depresión e incluso el suicidio, y de engañar a los consumidores sobre la seguridad de las plataformas.

El jurado escuchará las alegaciones de los 29 estados, que sostienen que Meta infringió la ley federal al recopilar y utilizar indebidamente datos personales de menores mientras estos utilizan sus plataformas.

Los expertos han señalado que el juicio en el tribunal federal de Oakland (California), que comenzó el martes con los alegatos iniciales, constituye la mayor prueba jurídica hasta la fecha sobre los efectos de las redes sociales en los usuarios jóvenes.

Meta y otras empresas de redes sociales como Snap, ByteDance (matriz de TikTok) y Alphabet (matriz de YouTube), se enfrentan a millas de demandas presentadas por estados, municipios, distritos escolares y particulares en torno a si sus productos causan daño a los usuarios jóvenes.

Megan O'Neill, fiscal general adjunta de California, declaró ante el jurado, compuesto por ocho personas, que el modelo de negocio de Meta consistía en "enganchar a los usuarios, retenerlos el mayor tiempo posible, recopilar sus datos y, a continuación, ocultar la verdad al público".

El abogado de Meta, Paul Schmidt, reconoció que "no había duda" de que algunas personas experimentan dificultades al utilizar las redes sociales.

Sin embargo, afirmó que esto no llegaba a constituir una adicción y que los estudios no mostraban una relación clara entre el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes y una falta de bienestar. Schmidt también señaló que Meta y su cofundador y director ejecutivo, Mark Zuckerberg, compartían el deseo de mejorar sus servicios, no de hacerlos peligrosos.

Se espera que el jurado emita un veredicto consultivo, pero será la juez federal de distrito Yvonne González Rogers quien determine la responsabilidad de Meta. Si la considera responsable, podría imponer sanciones civiles y ordenar cambios en Facebook e Instagram.

Meta ha señalado que las sanciones podrían ascender a US$1,4 billones, una cifra cercana al valor de mercado de la empresa.

Los fiscales generales aún no han concretado las sanciones, pero en una vista celebrada la semana pasada indicaron que la cantidad podría rondar los US$200.000 millones, lo que equivale a unos tres años de beneficios después de impuestos de Meta.