Los 5 deberes de Colombia para convertirse en uno de los Brics, de acuerdo con Coface

El buen momento que atraviesa la macroeconomía colombiana dispara el optimismo internacional, tanto así que ya hay quienes piensan en el país como fuerte candidato a desbancar a los Brics (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) como los emergentes más potentes del mundo.

El último en sumarse a estas predicciones fue la consultora francesa Coface, que identifica el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), superior a 4%, además del crecimiento de la Inversión Extranjera Directa (IED), que fue de US$32.948 millones en 2013, como síntomas inequívocos de que el cambio está por producirse. Perú y Ecuador, con crecimientos sostenidos de estos indicadores, completan la terna latinoamericana con las armas necesarias para llegar al podio.

Pero lo cierto es que los datos invitan a ser mucho más cautelosos. Sí, es cierto que el país crece, que el desempleo baja consecutivamente cada mes desde hace más de dos años, y que la inflación de 2,51% a marzo de este año, es razonable, pero antes de lanzar los fuegos artificiales, se deben tener en cuenta cinco variables a resolver de forma urgente si se quiere acortar distancias con las Brics, que se sitúan dentro de las 10 primeras economías del mundo y que concentran a 35% de la población global.

Campeones en corrupción
Colombia esta en el podio, concretamente en el puesto número dos de América Latina en cuanto a corrupción, según el índice de competitividad global del Foro Económico Mundial de 2013. El país se sitúa en el puesto 129 de 148 países analizados, y solo le supera Brasil, con 133. Los otros dos candidatos a Brics según Coface, Ecuador y Perú, obtienen una puntuación de 68 y 111, respectivamente.

“Hay que ver los informes con cuidado. Es cierto que Colombia y Perú tienen más potencial de futuro que Chile y Venezuela, pero hay indicadores, como el de la corrupción que les limita mucho”, afirma Rafael Pampillón, director de análisis económico de IE Business School, extremadamente escéptico con las posibilidades de desbancar a los Brics.

La corrupción, además de limitar la inversión, constituye el problema de más compleja solución, puesto que, como hace notar Óscar Eduardo Medina, experto en geoeconomía de Eafit, la solución pasa por la educación.

“Es un elemento que va dentro de la cultura, y el proceso para acabar con ella se demoraría años”, explica este experto.

Infraestructuras sin destino
Es el indicador eterno. Se calcula que el retraso en infraestructuras esenciales es de 30 años, según Asecarga. La consecuencia directa es un mayor retraso y costos para transportar mercancía. “Se ha trabajado mucho en este aspecto de forma reciente, pero hay que recordar que durante 10 años no se construyeron carreteras.

En este sentido Ecuador ha hecho un buen trabajo, es la sorpresa”, apunta César Ferrari, docente de Economía de la Universidad Javeriana.

El país cuenta con dos importantes puertos, Buenaventura y Cartagena, aunque las dobles vías, necesarias para la correcta conexión, son aún una quimera. Los profesionales del transporte usan el mismo ejemplo desde hace años para ilustrar el problema: es más barato traer un contenedor desde Japón que desde Cartagena.

Desplazo de las manufacturas
Los hidrocarburos, que suponen 90% de las exportaciones colombianas, han relegado a la industria manufacturera, cuyo crecimiento pasó de 26% en 2002 a una caída de 8% en 2012, según datos recientes de Bbva Research. Entre enero y febrero de este año las manufacturas han ingresado US$736,7 millones, según el Dane, frente a US$2.812 millones que ingresaron los combustibles en ese periodo.

“¿En qué se basan Colombia y Perú? En los buenos precios de materias primas, y cada vez relegan más a la industria manufacturera, lo que no tiene ningún futuro, porque son más vulnerables”, señala Ferrari.

Escasa diversificación
Todos los países de la región empiezan a buscar fórmulas que reduzcan su dependencia de las commodities, toda vez que la desaceleración de China, que crecerá este año 7,7% y 7,5% en 2015, indica una menor demanda.

La alternativa es la creación de productos con valor agregado, algo que Chile ya empezó exportando alimentos al vacío. Colombia tendría un enorme potencial en el mercado cárnico, pero para ello debe superar primero sus problemas fitosanitarios.

En este escenario, China seguiría siendo el cliente principal.

“El valor agregado añade confianza en el país. En 2006 la inversión externa era de 35% en elementos distintos a hidrocarburos, ahora es de 10% por falta de estabilidad”, recuerda Medina.

El enredo de la burocracia
El índice Doing Business, del Banco Mundial, da a Colombia un papel destacado por su facilidad para hacer negocios, elemento fuerte para alcanzar a los Brics, que es entorpecido, indica Ferrari, por una excesiva burocracia.

“No hay multinacionales que dejen China porque tengamos una mejor clima, esto también es descabellado”, asegura.

Y luego está la población. El tamaño del país limita sus posibilidades, según Pampillón, que considera mucho más probable que, en la situación actual, sea México el que más opciones tiene, aunque éste ni siquiera aparece en el reporte de Coface.

Argentina y Venezuela están en riesgo de recesión
Demostrando la heterogeneidad de la región se encuentran Argentina y Venezuela, que según un sondeo anual de Reuters, estarían en riesgo de recesión por los problemas locales que atraviesan. Con base a una consulta a 50 economistas, la agencia prevé que las estimaciones macroeconómicas empeoren. El Fondo Monetario Internacional las cifró en un crecimiento de 0,5 para Argentina y un descenso de 0,5 para Venezuela. Mientras el fantasma argentino lo constituye la devaluación de la divisa, en Venezuela continúa la escasez alimentaria y el conflicto social.

Las opiniones

Rafael Pampillón
Director de análisis económico del ie business school
“Los Brics son grandes geográficamente, en población y en PIB, y Colombia no. Aunque tenga buenos indicadores, Panamá y Camerún crecen mucho más rápido”.

César Ferrari
Docente de economía de la universidad javeriana
“Si hemos recibido mayor IED es porque hay un exceso de liquidez global. Tenemos muchos problemas internos, especialmente en el sector agrario, como para pensar en nada más”.

Óscar Eduardo Medina
Experto en geoeconomía del eafit
“Se nos ve bien externamente porque somos de los que tienen mejor situación en la región, y es cierto que tenemos buenas políticas de crecimiento, pero hay mucho trabajo por hacer”.