La UE apunta a Snapchat y a sitios web pornográficos en campaña de protección infantil

La Unión Europea abrió una investigación sobre la red social de Snap Inc. e intensificó una pesquisa sobre varias plataformas pornográficas, en un esfuerzo por proteger a los niños en internet.

La investigación sobre Snapchat analizará cómo la plataforma verifica la edad de sus usuarios, cómo aborda el acoso y las actividades delictivas dirigidas a menores de edad, y cómo elimina el contenido que promueve las drogas y otros artículos ilegales, según informó el jueves el órgano ejecutivo de la UE en un comunicado.

Paralelamente, la Comisión Europea anunció que seguirá adelante con la investigación previamente anunciada sobre las plataformas pornográficas PornHub, Stripchat, Xnxx y XVideos. Esta segunda fase de la investigación se produce después de que la Comisión determinara preliminarmente que las empresas infringieron la ley al no impedir eficazmente el acceso de menores a sus sitios web. Las investigaciones podrían acarrear multas en virtud de la Ley de Servicios Digitales, la normativa europea sobre moderación de contenidos.

Estas medidas se producen en un momento en que las empresas de redes sociales y otras plataformas de internet se enfrentan a una creciente presión a nivel mundial por diseños supuestamente dañinos y adictivos. En un caso histórico en Estados Unidos, un jurado ordenó esta semana a Meta Platforms Inc. y Alphabet Inc. pagar una indemnización a una joven de 20 años que alegó que su adicción a las redes sociales le había causado problemas de salud mental.

Snapchat está cooperando con la comisión, "trabajando de buena fe para cumplir con los altos estándares de seguridad de la DSA", dijo un portavoz en un comunicado.

Los representantes de PornHub, Stripchat, Xnxx y XVideos no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El veredicto en Estados Unidos "enviará un mensaje muy claro de que las plataformas en línea deben tomarse en serio los riesgos que plantean", declaró la vicepresidenta ejecutiva y máxima responsable de tecnología de la comisión, Henna Virkkunen, en una rueda de prensa sobre las investigaciones.

La DSA obliga a las plataformas en línea a cumplir con estándares de mitigación de riesgos y transparencia. Las empresas investigadas pueden comprometerse a abordar las quejas de la comisión o enfrentarse a multas de hasta 6% de sus ventas globales anuales.

La comisión ha abierto más de una docena de investigaciones sobre plataformas en línea desde que la Ley de Servicios Digitales (DSA) entró en vigor en 2022, pero hasta la fecha solo una ha resultado en una multa. En diciembre, X, la empresa de Elon Musk, fue multada con 120 millones de euros (US$139 millones) por diseño engañoso y falta de transparencia. La decisión provocó fuertes críticas por parte del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump, que acusó a la UE de censurar a una empresa estadounidense. X ha apelado la multa.

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Los organismos reguladores recurren cada vez más a la verificación de edad para evitar que los menores accedan a material inapropiado. Una herramienta de verificación de edad aprobada por la Comisión se está probando actualmente en algunos países de la UE y está previsto que se implemente en todo el bloque este otoño.

Apple Inc. anunció esta semana requisitos de verificación de edad para los usuarios en el Reino Unido, que les pedirán a los clientes que confirmen que tienen al menos 18 años para acceder a ciertas funciones.