La energía alemana alcanza un nuevo récord de 500 euros sin signos de desaceleración

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El precio de referencia de la energía en Europa superó los 500 euros (US$506) por primera vez, lo que aumentó la presión sobre los hogares y las empresas, ya que parece que la peor crisis energética en décadas persistirá hasta bien entrado el próximo año.

La electricidad alemana en el año venidero aumentó hasta 6,4% a 508 euros (US$514) el megavatio-hora en el European Energy Exchange AG. Eso marca una ganancia de aproximadamente 500% en el último año, impulsada principalmente por los movimientos de Rusia para reducir el suministro de gas.

A medida que los costos de la energía continúan aumentando, las industrias, desde los fabricantes de vidrio hasta los productores de metales, están sintiendo los efectos. Nyrstar NV se convirtió en la última gran empresa en anunciar recortes el martes, diciendo que cerrará su fundición de zinc Budel en los Países Bajos, una de las más grandes de Europa, a principios del próximo mes.

“Cuanto más tiempo suban estos precios, más se sentirá en toda la economía”, dijo Daniel Kral, economista senior de la consultora Oxford Economics. “La magnitud del aumento y la magnitud de la crisis no es comparable con nada de las últimas décadas”.

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Los países de toda Europa están planificando posibles cortes de energía este invierno, y algunos consideran racionar los suministros a ciertas industrias para garantizar que se pueda satisfacer la demanda esencial.

Si bien la energía suele ser más barata en verano, este año no es el caso, ya que las preocupaciones sobre el suministro y la fuerte demanda se combinan para impulsar los precios al alza.

La producción de la flota nuclear de Francia, tradicionalmente la columna vertebral del sistema energético de la región, será la más baja en décadas este año. Eso convirtió a la nación en un importador de electricidad, dejando a los países vecinos más dependientes del gas para mantener las luces encendidas.

Al mismo tiempo, las sequías y el calor extremo en toda Europa han secado ríos y embalses que son cruciales para el suministro de energía hidroeléctrica en algunos países, privando al continente de otra alternativa a los combustibles fósiles. La generación eólica también ha estado por debajo de las normas estacionales, elevando los costos de la energía a corto plazo.

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Tráfico fluvial

El período seco prolongado ha agotado el agua del Rin, una vía fluvial clave para el transporte de combustibles como el carbón, con niveles ahora tan bajos que puede volverse intransitable para muchas barcazas. Las rutas alternativas por carretera y ferrocarril son costosas.

Los precios de la energía en otras partes de Europa también aumentaron el martes, y los contratos nórdicos alcanzaron un máximo histórico. La electricidad francesa, que ha tenido un comercio reducido en agosto, cerró el lunes en un récord de 636,50 euros (US$641) por megavatio-hora.

Los futuros de gas europeos de referencia para el próximo mes subieron hasta un 8,8% hasta el nivel intradiario más alto desde principios de marzo.

“Ya estamos viendo la destrucción de la demanda industrial a medida que los precios del gas continúan subiendo”, dijo Kesavarthiniy Savarimuthu, analista de la firma de investigación BloombergNEF. Y con Alemania decidiendo esta semana aplicar un recargo a los consumidores domésticos de gas, "los hogares pronto también sentirán la presión".