Kavak, la startup más grande, recorta empleos ante desafiante panorama económico

Kavak, la startup más grande de América Latina, reducirá su plantilla y gastos ante la desaceleración del crecimiento después de su intento por expandirse en todo el mundo el año pasado, dijo al personal el director ejecutivo Carlos García Ottati en un correo electrónico.

Después de que el vendedor de autos usados se preparara en 2021 para un “escenario de hipercrecimiento a mediano plazo”, García Ottati dijo que la compañía se vio obligada a recortar personal y despedir gerentes debido a que las tasas de interés más altas, la inflación, la guerra y la desaceleración del crecimiento económico crearan un “desafiante 2023”.

“En las próximas semanas estaremos anunciando cambios organizacionales importantes para liberar, aún más, nuestro potencial como equipo y llevarnos a la siguiente fase”, escribió García Ottati, según un memorando visto por Bloomberg.

“Dado que los próximos meses son difíciles de pronosticar, hemos puesto a la empresa en un camino más rápido hacia la rentabilidad y hemos tomado decisiones estratégicas para rediseñar la estructura de asignación de recursos, haciendo recortes significativos en los gastos y reduciendo el tamaño del equipo en consecuencia”.

García Ottati no detalló cuánto personal de la empresa ha sido recortado o si se avecinan más despidos. A principios de este año, la startup con sede en Ciudad de México había llegado a alrededor de 8.000 empleados.

Las concesionarias de automóviles y prestamistas se han visto muy afectados a medida que los bancos centrales elevan las tasas de interés para controlar la inflación, en tanto que los precios de los automóviles usados cayeron desde sus máximos históricos a medida que disminuyeron las restricciones de suministro. En Estados Unidos, Carvana Co. ha perdido el 97% de sus valor por preocupaciones sobre su liquidez, y las acciones de CarMax Inc. han caído 49% ante una disminución de las ventas.

En una ronda de financiación que concluyó en septiembre de 2021, Kavak fue valorada en US$8.700 millones, lo que la convierte en uno de los llamados unicornios, o startups valoradas en más de US$1.000 millones, provenientes de México. Hace apenas dos meses aseguró US$810 millones en financiamiento de deuda con HSBC Holdings Plc, Goldman Sachs Group Inc y Banco Santander SA.

En 2022, Kavak anunció que expandiría sus operaciones a Colombia, Chile y Perú, así como a los Emiratos Árabes Unidos, Omán y Arabia Saudita, además de sus operaciones en México, Brasil y Argentina. García Ottati dijo que la compañía tenía un sólido balance para continuar creciendo en su presencia global.