Jorge Correa viceministro de Turismo de Panamá destacó el impulso al turismo de eventos

Panamá quiere que los viajeros conozcan más allá del canal, el casco antiguo y los centros comerciales de su capital. La apuesta es llevarlos hacia las playas, las montañas y los destinos gastronómicos del interior, y lograr que permanezcan más tiempo en el país. Jorge Correa, viceministro de Turismo de Panamá, explicó cómo la conectividad aérea, el turismo deportivo y las experiencias alrededor del café y el cacao hacen parte de esa estrategia.

¿Cuál es el principal objetivo de la estrategia turística?
Estamos buscando descentralizar el turismo de la ciudad. Queremos que los visitantes vayan al interior. La idea es que conozcan otras provincias y encuentren experiencias de playa, montaña, naturaleza, cultura y gastronomía. Tenemos destinos como Santa Fe y Santa Catalina, en Veraguas; Los Santos, Herrera, Chiriquí y Bocas del Toro, que permiten mostrar esa diversidad.

¿Cómo buscan llevar a los turistas hacia esas regiones?
Una de las herramientas es la conectividad aérea. Estamos recibiendo vuelos desde Ecuador hacia Río Hato, en Coclé, y el 5 de octubre comenzaremos a recibir los de Wingo desde Colombia. Esto acerca a los viajeros a la zona de hoteles todo incluido y a El Valle de Antón. Desde allí también pueden conocer otras provincias del interior.

¿Qué encontrará un colombiano que llegue a Río Hato?
En esa zona hay alrededor de cinco canchas de golf, así que se puede organizar un circuito y jugar en una diferente cada día. También hay pesca, buceo, playas y gastronomía. El Valle de Antón ofrece montañas y senderos, y está ubicado en lo que fue el cráter de un volcán. En Coclé, Los Santos y Herrera hay mucha cultura y gastronomía, mientras que en Pedasí está Playa Venao.

¿Qué importancia tiene Colombia para esa estrategia?
Colombia es uno de nuestros mercados prioritarios. Tenemos más de 230.000 visitantes colombianos y un crecimiento de 23% frente al año pasado. Estamos trabajando en el turismo de convenciones, eventos y congresos; en el programa de stopover con Copa Airlines; y en el turismo gastronómico y deportivo. Cada uno tiene un papel en la estrategia.

¿Cómo funciona el stopover para un viajero colombiano?
Si una persona compra con Copa Airlines un tiquete desde Bogotá hacia Miami, por ejemplo, puede incluir una parada en Panamá de entre uno y 15 días, a la ida o al regreso, sin costo adicional en la tarifa aérea. Hasta agosto registramos 183.000 personas que ingresaron a Panamá por medio del stopover, con un incremento de 27%.