Inversor John Doerr dice que Silicon Valley debería 'triplicarse' en tecnología limpia

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El capitalista de riesgo John Doerr, que financió algunas empresas de tecnología verde que colapsaron hace una década, cree que la actual explosión en el financiamiento de energía limpia no repetirá la historia, incluso cuando los mercados de inversión comiencen a agriarse.

“La gente a menudo nos pregunta: '¿Es esto una burbuja?'”, dijo Doerr el viernes en una conferencia de tecnología climática en San Francisco. “No, no es una burbuja. Prefiero pensar en ello como un boom. Los períodos de auge, sí, conducen a algunos excesos, pero producen una inversión mucho mayor, llena de empleo y de rápida innovación”.

La firma de Doerr, Kleiner Perkins, es uno de los varios incondicionales de Silicon Valley que han invertido dinero en áreas como vehículos eléctricos , baterías y contabilidad de carbono. Las empresas de tecnología climática recaudaron un récord de US$53,7 mil millones en financiamiento privado en 2021, según cifras de BloombergNEF , un grupo de investigación de energía limpia.

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Esas nuevas empresas ahora enfrentan una caída brutal del mercado que ha provocado una reducción de costos y la cautela de los inversores en todo Silicon Valley. Para algunos fundadores y financistas de empresas, eso puede hacer eco de la frialdad de hace una década, cuando las empresas de energía limpia como Solyndra quebraron o no lograron estar a la altura de las elevadas valoraciones.

Doerr, cuya empresa tuvo problemas con las inversiones en tecnología limpia , dijo que el cálculo financiero final de la ola anterior de tecnología limpia no fue tan malo como la gente piensa. Los US$1.000 millones que su empresa invirtió entonces valen "unos US$3.000 millones en la actualidad", dijo en una reunión organizada por Climate Draft, un nuevo grupo industrial para empresarios e inversores. “No tan bueno como WhatsApp”, agregó Doerr, “pero un retorno positivo que deberíamos estar celebrando”.

El inversionista atribuyó la agitación actual del mercado a un manejo "inepto" de Covid-19 , los problemas de la cadena de suministro y la guerra en Ucrania , que provocó un aumento en la producción de petróleo. Dijo que las condiciones actuales del mercado eran una invitación para poner más fondos en el sector, no para retroceder. “No deberíamos duplicar sino triplicar la energía limpia, las políticas y tecnologías alternativas”, dijo. Si bien las empresas de petróleo y gas han visto un aumento en el crecimiento desde la guerra en Ucrania, las empresas públicas de energía renovable y tecnología limpia han sufrido. Invesco Wilderhill Clean Energy EFT, un fondo de energía limpia que incluye empresas de vehículos solares y eléctricos, ha bajado un 30% desde principios de año.

En el evento del viernes, Ryan Panchadsaram, asesor de Kleiner Perkins que se unió a Doerr en el escenario, pidió a la audiencia que levantara la mano si habían recaudado un fondo climático dedicado en los últimos seis meses. Varias personas lo hicieron. “No veo una desaceleración”, dijo. “Creo que las valoraciones serán más responsables”.

Doerr, el inversionista experimentado, les dijo a los empresarios de la audiencia que fueran cautelosos con los riesgos, los costos y las empresas establecidas en sus sectores. “Lección número dos”, dijo, “siempre estarás recaudando dinero. Ser bueno en eso. Llega a donde lo disfrutes”.

A principios de este mes , Doerr anunció una donación de US$1.100 millones a la Universidad de Stanford para crear una escuela centrada en el cambio climático y la sostenibilidad, la mayor donación en la historia de la institución.