India evalúa opciones para apaciguar a Trump después del impactante arancel de 25%

India está sopesando opciones para apaciguar a la Casa Blanca, incluyendo aumentar las importaciones estadounidenses, y ha descartado represalias inmediatas a la sorpresiva amenaza arancelaria de 25% del presidente Donald Trump, según personas familiarizadas con el asunto.

Los funcionarios en Nueva Delhi se mostraron conmocionados y decepcionados por el anuncio de Trump del miércoles, según informaron las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a que las conversaciones son privadas. El gobierno está interesado en mantener las negociaciones comerciales bilaterales en marcha y está explorando maneras de aumentar las compras a su principal socio comercial, indicaron.

India está considerando aumentar sus compras de gas natural a Estados Unidos e incrementar las importaciones de equipos de comunicación y oro, según las fuentes. Agregaron que impulsar estas compras podría ayudar a reducir el superávit comercial de India con Estados Unidos en los próximos tres o cuatro años. No se planean compras de defensa, indicaron.

Las autoridades de Nueva Delhi no consideran tomar represalias inmediatas ante la amenaza arancelaria de Trump, según las fuentes. El gobierno ya se ha reservado el derecho, ante la Organización Mundial del Comercio, de tomar represalias contra el aumento de los aranceles estadounidenses sobre el acero y los automóviles en el momento que considere oportuno.

El ministro de Comercio de la India, Piyush Goyal, quien días antes expresó su confianza en lograr un acuerdo comercial con Washington, declaró el jueves al Parlamento que el gobierno está colaborando con los exportadores para evaluar el impacto de los aranceles de Trump. "Se están analizando las implicaciones de los recientes acontecimientos", declaró Goyal, mientras la oposición realizaba ruidosas protestas. Añadió que su ministerio está recopilando información de exportadores y grupos industriales, y que tomará "todas las medidas necesarias para garantizar y promover nuestro interés nacional".

Aún no está claro si las medidas de Nueva Delhi suavizarán la postura de Trump. Si bien el líder estadounidense y el primer ministro Narendra Modi mantienen relaciones amistosas y hasta hace poco se mostraban optimistas sobre la finalización de un acuerdo comercial, Trump criticó el miércoles a India por sus elevados aranceles y describió sus barreras comerciales como "extenuantes y detestables". También amenazó con imponer sanciones a India por la compra de energía y armas rusas.

El presidente declaró posteriormente a la prensa que Washington y Nueva Delhi seguían en conversaciones y que la decisión final sobre el arancel se tomaría a finales de la semana. Sin embargo, pocas horas después, publicó en Truth Social: «No me importa lo que haga India con Rusia», y se refirió a ambos países como «economías muertas».

Estados Unidos tuvo un déficit comercial con la India de aproximadamente US$43.000 millones el año pasado, el undécimo mayor, muy por debajo del de países como Vietnam, que se situó en unos US$121.000 millones, según cifras del Fondo Monetario Internacional. A principios de este mes, Trump anunció un arancel de 20% para Vietnam.

El gobierno de la India declaró el miércoles que mantiene su compromiso con un acuerdo comercial mutuamente beneficioso y destacó la necesidad de proteger a sus agricultores y pequeñas empresas. Ambas partes ya habían acordado concluir un acuerdo comercial bilateral para el otoño de este año, y funcionarios en Nueva Delhi anunciaron a principios de esta semana que negociadores estadounidenses visitarían el país para continuar las conversaciones.

Los analistas no están seguros de la seriedad con la que deben tomarse las declaraciones de Trump. "Trump es Trump, así que no podemos estar seguros", declaró Abhijit Das, experto en comercio internacional con sede en Nueva Delhi. "Podría tratarse de una maniobra negociadora, como hizo con la UE". El líder estadounidense presionó a la Unión Europea para que firmara un acuerdo comercial amenazando inicialmente con aranceles de 30%, que luego redujeron a 15%.

A pesar de considerar un aumento en las compras de productos estadounidenses, es poco probable que el gobierno de Modi compre equipos de defensa adicionales de EE.UU., una demanda clave de Trump, dijeron funcionarios familiarizados con el asunto, que pidieron no ser identificados porque las discusiones son privadas.

India ha informado a Estados Unidos que no está interesada en comprar los cazas furtivos F-35, según informaron. Durante la visita de Modi a la Casa Blanca en febrero, Trump ofreció vender estos costosos aviones de guerra a India. Sin embargo, el gobierno de Modi está más interesado en una alianza centrada en el diseño y la fabricación conjunta de equipos de defensa a nivel nacional, según los funcionarios.

El Ministerio de Defensa de la India no respondió a una solicitud de comentarios.

Las recientes declaraciones de Trump podrían tensar aún más las ya frágiles relaciones entre Estados Unidos y la India. El presidente estadounidense ha reiterado que su presión comercial contribuyó a asegurar un alto el fuego que puso fin a un conflicto armado de cuatro días entre India y Pakistán en mayo, una afirmación que Modi y altos funcionarios en Nueva Delhi niegan rotundamente.

En febrero, cuando las relaciones entre ambos líderes eran notablemente cordiales, Modi invitó a Trump a visitar la India. Se espera que Nueva Delhi albergue una cumbre de líderes del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (Quad), integrado por Estados Unidos, Japón, India y Australia, a finales de este año.

“India no está en condiciones de prometer una gran importación de energía de EE. UU. Tampoco estamos en condiciones de hablar de una gran inversión india en EE. UU.”, declaró Ajay Dua, exfuncionario del Ministerio de Comercio, en una entrevista con Bloomberg TV, añadiendo que el país ahora necesita ser un poco más flexible en las negociaciones en curso.