Harvard despide a personal de su Escuela de Ingeniería bajo una enorme presión

La Universidad de Harvard dijo que despediría personal de su escuela de ingeniería después de años de desafíos financieros y mientras el gobierno federal recorta la financiación y aumenta los impuestos a algunas universidades.

“Las nuevas políticas federales, incluyendo un próximo aumento del impuesto a las donaciones y una reducción prevista en las tasas de recuperación indirecta y cambios en la asignación de fondos de investigación, han señalado el inicio de un cambio fundamental en la relación entre las universidades de investigación y el gobierno federal”, escribió David Parkes, decano de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson, en una declaración el jueves.

“Incluso con el reciente restablecimiento de las subvenciones existentes a Harvard, este cambio está ejerciendo una enorme presión financiera sobre todas las facultades de la Universidad y nuestras instituciones pares en todo el país”.

El Boston Globe, el primero en informar sobre los cambios, indicó que se trata de 40 despidos. Un portavoz de la escuela de ingeniería se negó a comentar sobre el número de personas despedidos.

“No podemos cubrir el déficit presupuestario sin reducir nuestra plantilla”, escribió Parkes. “Por ello, he tomado la difícil decisión de despedir a miembros de nuestro personal y reestructurar significativamente varias oficinas”.

Harvard, la universidad más rica y antigua de Estados Unidos, con una dotación de US$53.000 millones, lleva meses enfrentándose a la administración Trump después de que la Casa Blanca congelara este año más de US$2.000 millones en fondos para investigación. Trump acusó inicialmente a Harvard de permitir que el antisemitismo proliferara en el campus tras el ataque de Hamás contra Israel en octubre de 2023. Su administración pronto amplió sus críticas para incluir acusaciones de sesgo político, el escrutinio de sus vínculos con China y la oposición a las iniciativas de diversidad.

El presidente Donald Trump dijo el mes pasado que estaba cerca de llegar a un acuerdo para resolver la disputa y que la escuela con sede en Cambridge, Massachusetts, pagaría alrededor de US$500 millones y operaría escuelas de oficios.

"Solo tienen que hacerlo por escrito", le dijo Trump a la secretaria de Educación, Linda McMahon, durante la firma de una orden ejecutiva en el Despacho Oval a finales de septiembre. Aún no se ha anunciado ningún acuerdo.

El mes pasado, Harvard obtuvo una importante victoria legal cuando un juez dictaminó que el gobierno violó el derecho a la libertad de expresión de la universidad al recortar miles de millones de dólares en fondos para investigación. La administración anunció que apelaría el fallo. Poco después, 46 millones de dólares en fondos previamente suspendidos comenzaron a fluir de vuelta a Harvard.

“Incluso con el reciente restablecimiento de las subvenciones existentes a Harvard, este cambio está ejerciendo una enorme presión financiera sobre todas las facultades de la Universidad y nuestras instituciones pares en todo el país”, escribió Parkes.