Google invertirá más de US$3.000 millones en energía hidroeléctrica de Brookfield

Google acordó gastar más de US$3.000 millones para comprar energía para sus centros de datos de las plantas hidroeléctricas de Brookfield Asset Management, con planes de potencialmente cuadruplicar la cantidad de suministro.

La energía provendrá de las plantas de Holtwood y Safe Harbor, a unas 75 millas (121 kilómetros) al suroeste de Filadelfia, con 670 megavatios de capacidad de generación durante 20 años, según un comunicado.

Los hiperescaladores —los mayores desarrolladores de centros de datos que, además de Google, incluyen a Amazon.com, Microsoft y Meta Platforms— tienen un apetito voraz por la electricidad, y encontrar fuentes de alimentación es actualmente uno de los puntos más críticos para el auge de la IA. Esta demanda ha reavivado el entusiasmo por la energía nuclear, ha provocado la mayor expansión de la generación de gas en décadas y ha impulsado los pedidos de nuevas turbinas de gran tamaño.

El acuerdo entre Brookfield y Google forma parte de un anuncio de US$70.000 millones en inversiones en inteligencia artificial y energía que la administración Trump revelará el martes. Si bien la Casa Blanca ha avanzado en la carrera global de la IA, los aranceles, las medidas ejecutivas y la reciente legislación del presidente estadounidense Donald Trump que elimina los incentivos fiscales para las energías renovables amenazan con obstaculizar dicho esfuerzo.

Los contratos entre Google y Brookfield son los primeros de un acuerdo marco, ya que Google busca adquirir hasta 3.000 megavatios de energía hidroeléctrica de Brookfield, principalmente en dos redes adyacentes que se extienden desde el norte del Medio Oeste hasta la Costa del Golfo y los estados del Atlántico Medio. Este acuerdo se considera el primero de su tipo y el mayor acuerdo corporativo de energía limpia para la generación hidroeléctrica.

Google afirmó que el acuerdo respaldará sus centros de datos y contribuirá a su objetivo de energía libre de carbono, ya que busca equiparar el consumo energético con recursos limpios cada hora. La energía hidroeléctrica es atractiva porque la producción se puede controlar parcialmente para respaldar la energía eólica y solar intermitente. Proporciona energía las 24 horas del día, a diferencia de las energías renovables.

Si bien las centrales hidroeléctricas de Pensilvania ya abastecen a la red regional, los contratos respaldarán los esfuerzos de renovación de licencias de Brookfield para ampliar sus operaciones. Brookfield considerará ampliar su cartera de energía hidroeléctrica mediante mejoras o adquisiciones, según las necesidades de Google, según el promotor.

El año pasado, Brookfield anunció un acuerdo de colaboración similar con Microsoft para construir más de 10,5 gigavatios de capacidad renovable en Estados Unidos y Europa entre 2026 y 2030. Ese acuerdo estaba vinculado a la energía eólica y solar, dijo Brookfield en una declaración enviada por correo electrónico.