Fortunas de petroleros estadounidenses aumenta y guerra provoca caos en el crudo

El aumento de los precios del petróleo está aumentando las fortunas de los magnates del gas y el esquisto de EE. UU., incluso colocando a uno en las filas de las 500 personas más ricas del mundo por primera vez.
Los industriales estadounidenses del petróleo y el gas en el Índice de multimillonarios de Bloomberg ahora tienen un patrimonio neto colectivo de US$ 239 mil millones, un aumento de casi 10% desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero. El crecimiento está siendo impulsado por altos precios de la energía casi récord como sanciones por Estados Unidos y Europa amenazan con ahogar las exportaciones rusas.

Los precios del crudo Brent se han disparado hasta un 32% desde que comenzó la invasión y el viernes rondaban los US$106 el barril. Eso ha provocado que los mercados en todo, desde las acciones de las aerolíneas hasta las acciones tecnológicas, giren, pero ha sido una bendición para muchas empresas que ganan dinero produciendo, vendiendo o transportando combustibles fósiles.

Harold Hamm, de 76 años, cofundador del gigante del esquisto Continental Resources Inc., subió 28 lugares en el índice de riqueza de Bloomberg al 93 y ahora controla una fortuna de US$18,600 millones. El patrimonio neto de Richard Kinder ha crecido a $ 8.5 mil millones, gracias a su participación en la empresa de almacenamiento de energía y tuberías Kinder Morgan Inc, mientras que la creciente demanda de gas natural licuado ha ayudado al fundador de Freeport LNG, Michael S. Smith, a entrar en la lista de los 500 más ricos por primera vez. .

'Producción Creciente'

Incluso antes de la guerra de Ucrania, los ingresos de la industria del petróleo y el gas de EE. UU. habían estado creciendo rápidamente a medida que la demanda se recuperaba de los mínimos de la pandemia. Un segmento de la industria de hidrocarburos que está cosechando más ganancias es el de las empresas privadas.

Los auges petroleros anteriores en lugares como Texas y Nuevo México han sido impulsados ​​por empresas que cotizan en bolsa, ya que gigantes como Exxon Mobil Corp. y Chevron Corp. consolidaron sus participaciones en un apuro por bombear más producto. Todo eso cambió con la pandemia. Las empresas públicas que alguna vez se atiborraron de deuda barata se han visto obligadas a reducir la escala por accionistas cautelosos, mientras que las empresas privadas han aprovechado el momento para impulsar la producción.

“En el lado privado, esas presiones de los accionistas no son tan agudas”, dijo Andrew Dittmar, director de la firma de software y análisis de energía Enverus. “Tiene sentido desde el punto de vista económico que las empresas privadas inviertan en el aumento de la producción”.

También ha ayudado a impulsar las fortunas de los operadores privados. Jeffery Hildebrand, de 63 años, fundador y único propietario de Hilcorp Energy, con sede en Lafayette, Luisiana, ahora tiene un valor de más de $12 mil millones, mientras que el fundador de Endeavor Energy Resources, Autry Stephens, de 84 años, ha capitalizado las vastas participaciones de su empresa en Permian Basin para expandirse. su patrimonio neto a $ 5.2 mil millones.

Una empresa de capital cerrado a la que le ha ido bien es el exportador de gas natural licuado Freeport LNG, que envió su primer cargamento de puesta en marcha en septiembre de 2019. La venta de una participación del 25 % en noviembre a una empresa de energía japonesa valoró a Freeport en US$9700 millones implícitos.

Eso ha llevado a Michael Smith, que posee alrededor del 63% de la empresa, al puesto 409 en la lista de riqueza de Bloomberg con una fortuna de 6200 millones de dólares.

La compañía de Smith con sede en Houston está lista para beneficiarse si Europa, que actualmente obtiene 40% de su gas natural de Rusia, recurre a los EE. UU. para obtener más suministros.

Incluso si eso no sucede, el aumento de la demanda elevaría los precios y ayudaría a los resultados de la empresa. Los precios del GNL, gas que se ha enfriado hasta convertirse en líquido para que sea más fácil de transportar, se han disparado.

“La apuesta de Michael Smith en la industria del gas de EE. UU. ha valido la pena”, dijo Talon Custer, analista de Bloomberg Intelligence. “Y tienen opciones para crecer”.

Heather Browne, vocera de Freeport LNG, se negó a comentar sobre el valor neto de Smith o los planes de la compañía.

Freeport LNG ha enfrentado demoras en los últimos años para expandir su infraestructura de exportación debido a la dificultad para obtener permisos gubernamentales y los bajos precios del gas. Pero la invasión de Rusia a Ucrania podría acelerar esos planes a medida que los funcionarios del gobierno y de la industria reevalúen su renuencia a aumentar la producción, dijo Smith a Bloomberg News la semana pasada.

“Esperemos que esto cambie la narrativa”, dijo.