Empleados de OpenAI venderán acciones por US$6.000 millones a SoftBank

Los empleados actuales y antiguos de OpenAI planean vender acciones por valor de aproximadamente US$6.000 millones a un grupo de inversores que incluye a Thrive Capital, SoftBank Group y Dragoneer Investment Group, en una operación que valora al fabricante de ChatGPT en US$500.000 millones, según personas familiarizadas con el asunto.

Las negociaciones se encuentran en una fase inicial y el volumen de la venta de acciones aún podría cambiar, según estas personas, que pidieron no ser identificadas al tratar información privada. La inversión secundaria en acciones se suma al compromiso de SoftBank de liderar la ronda de financiación de OpenAI por valor de US$40.000 millones, que valora la empresa en US$300.000 millones, según otra persona familiarizada con el acuerdo.

Esa ronda sigue en curso, y OpenAI ha conseguido recientemente US$8.300 millones de un sindicato de inversores.

Los representantes de Dragoneer y Thrive no respondieron a las solicitudes de comentarios. Los portavoces de OpenAI y SoftBank se negaron a hacer comentarios. Las tres empresas son actuales patrocinadoras de OpenAI.

La venta secundaria de acciones, de la que informó por primera vez Bloomberg, dará a los empleados de OpenAI la oportunidad de obtener grandes cantidades de dinero en efectivo en medio de una guerra de talentos de alto riesgo en la industria de la inteligencia artificial. Empresas como Meta Platforms Inc. están ofreciendo salarios enormes para reclutar talentos de IA de OpenAI y otras empresas emergentes. Este año, varios empleados de OpenAI se han marchado a Meta, entre ellos Shengjia Zhao, cocreador de ChatGPT.

Permitir a los empleados vender acciones es una herramienta importante para las startups que intentan retener a los mejores talentos, sin necesidad de que la empresa salga a bolsa o sea adquirida. En algunos casos, los primeros inversores también utilizan estas operaciones para vender sus participaciones, aunque los inversores de OpenAI no pueden hacerlo en esta ronda, según una persona familiarizada con el asunto. Pueden participar los empleados actuales y antiguos que hayan trabajado al menos dos años en la empresa.

Con su participación en la venta de acciones, así como con sus compromisos anteriores, SoftBank está haciendo una apuesta decisiva por el éxito de OpenAI. Además de esos acuerdos, el conglomerado japonés dirigido por Masayoshi Son cerró recientemente una compra separada de acciones de los empleados de OpenAI por valor de US$1.000 millones, con una valoración de US$300.000 millones, según una persona familiarizada con el asunto. Las negociaciones para ese acuerdo comenzaron antes de que se iniciaran las conversaciones sobre la valoración secundaria de US$500.000 millones, según dijeron.

La valoración de US$500.000 millones convertiría a OpenAI en la startup más valiosa del mundo, superando a SpaceX, de Elon Musk. La empresa espera que sus ingresos se tripliquen este año hasta alcanzar los US$12.700 millones, frente a los US$3.700 millones de 2024, según ha informado Bloomberg. Y las conversaciones sobre el acuerdo secundario se producen tras el lanzamiento de su esperado modelo GPT-5.

Esta semana, el director de OpenAI, Sam Altman, se reunió con un grupo de periodistas y compartió su visión de la empresa, incluyendo su intención de invertir billones de dólares en la infraestructura necesaria para prestar servicios de IA en un "futuro no muy lejano".

"Es de esperar que un montón de economistas se retuerzan las manos y digan: «Esto es una locura, es una imprudencia», y cosas por el estilo", dijo Altman. "Y nosotros simplemente responderemos: "¿Saben qué? Déjennos hacer lo nuestro"".