Tim Walz, el gobernador que eligió Harris como su fórmula para la vicepresidencia

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La vicepresidenta Kamala Harris eligió al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su compañero de fórmula, reclutándolo para construir una coalición electoral de progresistas costeros y moderados del Medio Oeste para impedir que Donald Trump llegue a la Casa Blanca, informó CNN el martes.

Su selección se apega a la sabiduría convencional del equilibrio de candidaturas, complementando a Harris —que proviene de California y busca convertirse en la primera mujer negra presidenta en la historia de Estados Unidos— a través de líneas demográficas, culturales y políticas.

Walz, de 60 años, es menos conocido como figura nacional, pero es popular en su estado natal, especialmente entre 91% de los votantes demócratas que aprueban su desempeño laboral, el tercero más alto de cualquier estado, según una encuesta de Morning Consult de julio.

Harris tuvo poco tiempo para decidirse por un candidato a vicepresidente tras la salida del presidente Joe Biden de la carrera. Al elegir a Walz, dejó de lado a otros candidatos potenciales que prometían ganar en estados clave, entre ellos el gobernador Josh Shapiro de Pensilvania y el senador Mark Kelly de Arizona. Walz ahora tiene la tarea de ayudar a Harris a consolidar la coalición demócrata y reforzar el acercamiento de la fórmula a los independientes.

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Las encuestas muestran una carrera reñida. Una encuesta de Bloomberg News/Morning Consult de julio concluyó que Harris ha eliminado la ventaja de Trump entre los votantes en siete estados en disputa, y el demócrata ahora tiene una ventaja de 48% frente a 47% , un empate estadístico.

Demócrata centrista

Originario de un pueblo rural de Nebraska, Walz se unió a la Guardia Nacional del Ejército y ascendió al rango de sargento mayor de comando, sirviendo durante los primeros años de la Guerra contra el Terrorismo. Trabajó como maestro, en una reserva indígena estadounidense y en China, antes de establecerse finalmente en Minnesota y postularse para el Congreso.

Harris ocupó seis mandatos en la Cámara de Representantes, donde se centró en cuestiones militares, de veteranos y agrícolas, lo que le permitió neutralizar la relativa falta de experiencia de Harris en esas áreas y transmitir un mensaje que podría resonar entre los votantes fuera de la base demócrata. Su historial de votación fue ligeramente más a la derecha del típico demócrata de la Cámara de Representantes.

Un tema en el que se diferenciaba de los demócratas era el derecho a poseer armas, donde su devoción de toda la vida a los deportes de tiro y su historial de votación le valieron el respaldo de la Asociación Nacional del Rifle (NRA, por sus siglas en inglés). Pero después de un tiroteo en una escuela en Parkland, Florida, en 2018, Walz calificó a la NRA como “el mayor obstáculo para aprobar las medidas más básicas para prevenir la violencia con armas de fuego en Estados Unidos”. Dice que apoya las verificaciones de antecedentes universales, las leyes de “bandera roja” y la prohibición de las armas de asalto.

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En su segundo mandato como gobernador, Walz presidió la agitación que siguió al asesinato de George Floyd en 2020 a manos de un policía de Minneapolis. Tras las críticas iniciales por su lentitud en la respuesta, Walz convocó a la Guardia Nacional y dos sesiones especiales de la legislatura estatal para aprobar la legislación de reforma policial.

Mientras Harris sopesaba sus opciones, Walz fue presionado por progresistas y líderes sindicales que promocionaron sus políticas como gobernador, incluyendo ofrecer almuerzos escolares gratuitos, expandir las licencias médicas y familiares pagas, un antecedente que los demócratas esperan que atraiga a los votantes en una elección en la que la economía es un tema definitorio.