El turismo en Estados Unidos ha encontrado un salvavidas inesperado dentro de la región

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Mientras viajeros de varias partes del mundo están dejando a Estados Unidos fuera de sus planes, América Latina está tomando el camino contrario. En el primer semestre de 2026, más de 2,7 millones de sudamericanos viajaron a territorio estadounidense, un crecimiento de 5,5 % frente al mismo periodo de 2025. Fue la única región del mundo que logró aumentar sus visitas al país.

El dato se convierte en un alivio para una industria turística que atraviesa un año difícil. Las llegadas desde mercados importantes como Alemania, India y Australia han disminuido. Entre las razones están las tensiones políticas, los controles migratorios y el mayor costo de los viajes de larga distancia. En medio de ese panorama, los viajeros latinoamericanos están ayudando a llenar aviones, hoteles, restaurantes y lugares turísticos.

Los colombianos están entre los protagonistas de este movimiento. Solo en junio, cerca de 150.000 viajeros procedentes de Colombia llegaron a Estados Unidos, lo que representó un aumento de más de 20% frente al mismo mes del año anterior.

Ecuador también registró un salto importante. Cerca de 50.000 ecuatorianos llegaron durante junio, 55% más que un año atrás. Brasil, por su parte, acumuló casi 1 millón de visitantes durante los primeros seis meses de 2026 y podría superar a Japón para convertirse en el tercer mayor mercado internacional de turistas para Estados Unidos, detrás del Reino Unido e India.

¿La explicación? No existe una sola. El Mundial fue un gran incentivo, pero la tendencia había comenzado antes del torneo. También han ayudado unas monedas sudamericanas más fuertes frente al dólar, una mayor oferta de vuelos y un cambio importante en un trámite que durante años fue un dolor de cabeza: la visa estadounidense.

Conseguir una cita para la visa toma mucho menos tiempo. Este puede ser uno de los datos que mejor explica el aumento. En julio, los viajeros de Colombia, Brasil, Argentina y Ecuador esperaban en promedio unos 80 días para programar una entrevista para las visas B-1 y B-2, utilizadas para turismo y negocios.

A comienzos de 2024, la espera promedio superaba los 230 días. Es decir, el tiempo necesario para conseguir una cita se redujo en alrededor de 150 días, cerca de cinco meses. Aunque obtener una cita más rápido no significa que la visa será aprobada, sí elimina una barrera importante para quienes quieren organizar un viaje. Esperar menos también permite planear con mayor facilidad vacaciones, compras, visitas familiares o asistencia a grandes eventos.