El shale de EE.UU. amenazará a la Opep

En noviembre de 2014, la Opep decidió mantener altos los niveles de producción con la esperanza de que podría mantener su participación de mercado. Pero esa ya era una tarea difícil en un principio, y desde entonces los productores de shale de los Estados Unidos se han vuelto aún más eficientes.

En el momento en que la Opep invirtió el rumbo en noviembre de 2016, haciendo subir los precios del petróleo nada menos que 10%, el shale ya había ganado terreno. Hay áreas en los enormes yacimientos de shale de Eagle Ford y la cuenca Pérmica, en Texas, donde los productores pueden alcanzar el equilibrio incluso a precios tan bajos como US$34 el barril, según Bloomberg Intelligence.

Los analistas ahora dicen que la producción de shale de los Estados Unidos crecerá aún más rápido de lo esperado. Macquarie Group estima que la producción aumentará 1,4 millones de barriles diarios hasta diciembre, frente a una estimación de crecimiento anterior de 0,9 millones de barriles por día. JPMorgan Chase & Co. duplicó su pronóstico, y prevé un aumento de 800.000 barriles por día para el mismo período.

A medida que los productores miembros de la Opep y los que no integran el grupo (en particular, Rusia) recortan la producción, los productores estadounidenses de shale buscan llenar ese vacío. Su aumento de la producción equivale a cerca de la mitad de los recortes de la Opep y a dos veces los recortes de Rusia, según un informe que se difundió.