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Mal tiempo de 'El Niño' amenaza con frenar auge de exportaciones agrícolas de Perú
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El calor y las fuertes lluvias provocadas por el fenómeno de El Niño podrían dañar los cultivos y alterar las cosechas, amenazando con reducir los ingresos por envíos agrícolas
Los exportadores agrícolas de Perú se apresuran a prepararse para un año inesperado de mal tiempo que podría frenar una larga racha de crecimiento que convirtió a la nación sudamericana en una potencia de frutas y verduras.
El calor y las fuertes lluvias provocadas por el fenómeno de El Niño podrían dañar los cultivos y alterar las cosechas, amenazando con reducir los ingresos por envíos agrícolas a poco más de US$15.000 millones este año, cifra inferior a los US$16.000 millones proyectados originalmente, según Gabriel Amaro, director del grupo agroindustrial AGAP. Aun así, superaría el récord de US$14.500 millones establecido en 2025.
“Vamos a crecer incluso con un El Niño débil o moderado”, dijo Amaro. Pero independientemente de la intensidad, “va a tener un impacto”. Entre las frutas en temporada de cosecha en marzo que podrían verse afectadas se encuentran los aguacates, los cítricos, las granadas y algunos arándanos, añadió.
El fenómeno meteorológico plantea una posible desaceleración para una industria acostumbrada a tasas de crecimiento anual de dos dígitos, que convirtió a Perú en el principal exportador de uvas y arándanos y en un importante proveedor de mangos, espárragos y aguacates durante las últimas dos décadas. Estados Unidos y Europa son los principales mercados para las exportaciones agrícolas peruanas, y China también está ganando terreno.
El Niño de este año no estaba en la mira de Perú hasta hace poco. Pero ante las fuertes lluvias que azotaron el país en las últimas semanas, que marcaron el inicio del fenómeno meteorológico, los exportadores agrícolas activaron sus planes de contingencia, incluyendo medidas de protección de cultivos como sistemas de drenaje, aprovechando las lecciones del pasado, explicó Amaro.
El último gran fenómeno de El Niño en Perú azotó el país en 2017, cobrándose 162 vidas y reduciendo el crecimiento económico anual del país en 0,8 puntos porcentuales, según el Banco Central. En 2023, otro fenómeno de El Niño, sumado a una crisis de fertilizantes, lo convirtió en el peor año para la agricultura peruana en tres décadas, aunque el aumento de los precios internacionales ayudó a compensar las pérdidas en las exportaciones. En general, el fenómeno meteorológico redujo el crecimiento en 1,1 puntos porcentuales ese año.
La Agap argumenta que una mayor diversificación de cultivos ha reducido la vulnerabilidad del sector a este fenómeno. Los arándanos, por ejemplo, solían cultivarse principalmente en la región norte del Perú, la más vulnerable a El Niño. Durante el último fenómeno, el calor devastó algunas variedades de arándanos y la producción se desplomó 25 %. Pero ahora que los arándanos (el principal producto de exportación agrícola del Perú, con US$2500 millones en ventas el año pasado) también se cultivan en las zonas sur y sierra, el cultivo no estará tan expuesto como en años anteriores.
La agencia estatal peruana encargada de estudiar El Niño dijo que lo más probable es que este año sea de intensidad débil, aunque podría alcanzar niveles moderados en julio y dar lugar a eventos extremos en la costa norte del país en las siguientes semanas.
Durante El Niño, las temperaturas del océano se mantienen significativamente más altas de lo normal, lo que provoca evaporación que provoca lluvias torrenciales. Las fuertes lluvias e inundaciones a veces alteran la infraestructura y cierran carreteras, lo que detiene el transporte de las cosechas o provoca el deterioro de los productos sin una refrigeración adecuada.
En la última semana de febrero, las interrupciones logísticas y de transporte causadas por las fuertes lluvias provocaron aumentos de precios de 20% o más para algunos productos locales como patatas y cebollas, según datos del Ministerio de Agricultura.
“Actualmente ya hay problemas de precios en el mercado local”, dijo Amaro.
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