El magnate conservador Rafael López Aliaga lidera la carrera presidencial en Perú

Un magnate conservador y católico devoto que hizo su fortuna gestionando hoteles y trenes de lujo se encuentra entre los principales candidatos a la presidencia de Perú, y se ha comprometido a tomar medidas enérgicas contra el aborto, la delincuencia y la migración.

Rafael López Aliaga, quien ha adoptado el apodo de 'Porky' por su rostro redondo y sus prominentes mejillas sonrosadas, lidera las encuestas entre más de 30 candidatos de cara a las elecciones del próximo mes.

El exalcalde de Lima y ejecutivo de Citibank es uno de los ciudadanos más ricos de Perú, con una fortuna estimada en más de mil millones de dólares, aunque suele presentarse como un defensor de los pobres que lucha contra las élites. Sus propuestas para cerrar ministerios enteros y reducir drásticamente el tamaño del Estado recuerdan al presidente argentino Javier Milei, quien blandió una motosierra durante su campaña electoral para simbolizar sus planes de recorte del gasto público.

López Aliaga ha prometido enviar a los criminales a lo profundo de la Amazonía, donde serpientes venenosas impedirían su escape, e introducir la pena de muerte para violadores, extorsionadores y funcionarios corruptos. También quiere expulsar a muchos de los 1,7 millones de migrantes venezolanos que se han trasladado a Perú en los últimos años.

Como miembro de la organización católica conservadora Opus Dei, afirma practicar la autoflagelación y el celibato, y ha propuesto que se expidan tarjetas de identificación a los bebés no nacidos como parte de su agenda antiaborto. Ha declarado que, al ver a una mujer atractiva, reflexiona sobre la inmensa belleza de la Virgen María.

En materia económica, afirma que reduciría drásticamente la burocracia y el gasto público, recortaría los salarios de los legisladores y reduciría los ministerios a un máximo de seis. También ha propuesto la privatización de la petrolera estatal Petróleos del Perú SA a favor de los trabajadores.

“El estado va a ser realmente diminuto, casi no quedará nada”, dijo en un discurso reciente.

Una victoria de López Aliaga, de 65 años, prolongaría la racha de triunfos de candidatos afines a Washington en América Latina, tras las recientes victorias de conservadores en Ecuador, Bolivia, Honduras y Chile. La mayoría de las encuestas le otorgan entre 10% y 12% de los votos, lo que lo sitúa muy igualado con Keiko Fujimori, otra conservadora religiosa que ha quedado en segundo lugar en tres ocasiones en las elecciones presidenciales.

López Aliaga asistió a la toma de posesión del presidente estadounidense Donald Trump el año pasado y ha propuesto permitir que las fuerzas estadounidenses intervengan en Perú para desmantelar las bandas criminales.

Estilo descarado

Sus ataques a algunas corporaciones, especialmente a Brookfield Asset Management, y la adopción del personaje de dibujos animados Porky Pig de Looney Tunes como emblema de su campaña, lo han diferenciado de la clase conservadora tradicional del país. El estilo descarado del empresario recuerda al de Trump, y afirma querer "hacer que Perú vuelva a ser grande" y salvarlo de los izquierdistas "mentirosos, asesinos y ladrones".

“Se ha desmarcado un poco del estereotipo del candidato de derecha peruano”, afirmó el politólogo Eduardo Dargent. “En cambio, se muestra como alguien que, más en sintonía con el espíritu de la época, rompe las reglas para lograr sus objetivos”.

Si gana, su capacidad para implementar cualquiera de sus planes dependerá en gran medida de si logra forjar alianzas en el congreso, conocido por su corrupción y disfuncionalidad, que volverá al bicameralismo por primera vez en más de tres décadas.

En un país donde el desprecio por los políticos está muy extendido, algunas encuestas muestran que aproximadamente un tercio del electorado no apoya a ninguno de los candidatos. Si ningún candidato obtiene más de 50% el 12 de abril, habrá una segunda vuelta en junio.

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Quien resulte elegido asumirá el cargo a finales de julio y se convertirá en el décimo jefe de Estado desde 2016, y el quinto desde que el expresidente Pedro Castillo ganara las elecciones anteriores en 2021. Perú es uno de los países políticamente más inestables del mundo, y casi todos sus líderes en su historia reciente han sido destituidos, encarcelados o buscados en el marco de investigaciones criminales.

A pesar de ello, la economía se encuentra entre las de mejor desempeño de la región. El producto interno bruto creció 3,4% el año pasado, superando a Colombia, Chile, Brasil y México. La inflación anual se sitúa actualmente en 2,2%, una de las más bajas entre los mercados emergentes.

López Aliaga afirma que puede impulsar el crecimiento económico anual hasta 7% y fomentar el empleo formal en un país donde alrededor de 70% de los trabajadores están fuera del sector formal.

Alex Contreras, exministro de Hacienda que asesora al candidato en materia económica, afirma que un gobierno de López Aliaga impulsaría con fuerza la atracción de inversión extranjera, especialmente en infraestructura.

“Queremos desatar una avalancha de inversión privada”, dijo Contreras en una entrevista.

Otro plan consiste en crear una empresa estatal que compre oro a los mineros artesanales para formalizar el sector. Esta nación andina también se encuentra entre los mayores productores mundiales de cobre, plata y zinc.

Moler azúcar

López Aliaga, nacido en Lima en el seno de una familia de ingenieros químicos y criado en una plantación de caña de azúcar en el norte de Perú, cuenta que empezó a moler azúcar de niño, mientras su familia atravesaba dificultades económicas en la década de 1960.

Estudió ingeniería industrial y luego regresó a la capital, donde trabajó en el sector bancario, antes de amasar su fortuna invirtiendo en ferrocarriles, turismo y hoteles a partir de la década de 1990. También ha participado en los sectores energético e inmobiliario, según una carta que envió a la autoridad electoral peruana en 2020.

Parte de su fortuna proviene de hoteles y de una concesión para operar el servicio de tren a Machu Picchu, las ruinas incas que constituyen el sitio turístico más famoso del país. El ferrocarril, el servicio de trenes de pasajeros y los hoteles son operados por Belmond, la marca de hoteles de lujo de LVMH.

Disputa de Brookfield

López Aliaga asumió la alcaldía en 2023, pero renunció en octubre pasado para postularse a la presidencia. Sus partidarios lo elogiaron por su labor en la ampliación de las vías en la congestionada capital. Sin embargo, según el Consejo Fiscal, un organismo de control independiente, la deuda de Lima se triplicó durante su gestión, principalmente debido a los préstamos que solicitó para financiar proyectos de infraestructura.

Si resulta elegido presidente, promete continuar su disputa con Brookfield, afirmando que presentará una demanda de arbitraje por US$3.000 millones. La disputa gira en torno a la operación de una autopista de peaje en Lima, que, según él, fue obtenida mediante corrupción por su anterior propietario y ha perjudicado injustamente a los pobres.

Brookfield niega haber cometido irregularidad alguna durante su gestión y ha acusado al gobierno de López Aliaga en Lima de expropiar ilegalmente su filial peruana, anunciando la liquidación de la empresa el año pasado después de que los tribunales locales dictaminaran que ya no podía cobrar peajes.

“Su estilo populista predomina sobre su visión económica neoliberal”, afirmó la politóloga Stéphanie Rousseau, profesora de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

López Aliaga afirma que, cuando era alcalde, “vio al monstruo desde dentro”, ya que muchos veían la política como una forma de enriquecerse a costa del Estado. “Seré el presidente de los pobres del Perú”, declaró. “Por eso estoy en política. Mi amor cristiano me trae aquí”.