El Gobierno español quiere sustituir al presidente de Telefónica, José María Álvarez

El gobierno de España está buscando reemplazar al consejero delegado y presidente de Telefónica SA, José María Álvarez Pallete, según personas con conocimiento del asunto.

Los principales accionistas de Telefónica (el holding estatal español Sepi y Criteria Caixa SA) han iniciado el proceso. La compañía tiene previsto celebrar una reunión extraordinaria urgente del consejo de administración el sábado para aprobar el cambio, según dijeron las personas que pidieron no ser identificadas porque las negociaciones son privadas.

La noticia fue reportada previamente por el sitio web El Confidencial.

La Sepi propondrá en el consejo de administración a Marc Murtra, presidente de Indra Sistemas SA, para suceder a Pallete, según otras personas conocedoras del asunto. Murtra se incorporó a Indra en 2021 tras ser propuesto su nombramiento por el Gobierno español, que posee 28% de la firma de defensa y TI a través de la Sepi.

Los portavoces de Telefónica, Criteria, STC y el gobierno español declinaron hacer comentarios. Las llamadas y mensajes a Murtra no obtuvieron respuesta. El cargo de Pallete será renovado en la próxima junta de accionistas a finales de este año.

La estructura accionarial de Telefónica ha experimentado una renovación completa desde finales de 2023, cuando Saudi Telecom Co. anunció sus planes de adquirir una participación de 2.100 millones de euros (US$2.200 millones) en la empresa.

En respuesta, el gobierno de España, que alguna vez fue propietario de la empresa, compró una participación del 10%, convirtiéndose en el mayor accionista del operador de telecomunicaciones. Criteria Caixa, el mayor holding financiero de España, aumentó su participación al 9,99% en junio.

STC, controlada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, posee el 4,9% de las acciones de Telefónica y posee un 5% adicional a través de derivados. El gobierno español autorizó en noviembre a STC a aumentar su participación y convertir los derivados financieros que posee en acciones.

Pallete, que se convirtió en presidente y director ejecutivo en 2016, ha supervisado importantes transformaciones en la aerolínea, entre ellas la reducción de la deuda a casi la mitad, la reorganización de los mercados principales y el lanzamiento de nuevas divisiones de tecnología e infraestructura. Más recientemente, la empresa se ha comprometido a aumentar su flujo de caja libre operativo en un 5% anual y a mantener sus dividendos.

Aún así, las acciones han perdido más de la mitad de su valor desde que Pallete tomó el mando, y las acciones han seguido una trayectoria descendente en los últimos meses, después de un año de agresiva acumulación de participaciones por parte de Sepi y Criteria.