Director de Aramco advirtió una prolongada perturbación en el mercado petrolero

El director de Saudi Aramco advirtió de una prolongada perturbación en los mercados petroleros debido al casi cierre del estrecho de Ormuz, mientras que la compañía informó de un aumento en sus beneficios tras la subida de los precios y su capacidad para redirigir las exportaciones a través de un oleoducto que evita esta vía marítima vital.

"Si el comercio se reanuda de inmediato u hoy mismo a través del estrecho de Ormuz, el mercado petrolero tardará algunos meses en reequilibrarse", declaró Amin Nasser, director ejecutivo de Aramco, en un correo electrónico. «Pero si el comercio y el transporte marítimo siguen restringidos durante más de unas semanas a partir de hoy, prevemos que la interrupción del suministro persistirá y que el mercado no se normalizará hasta 2027».

Los comentarios ponen de relieve el creciente riesgo para el mercado petrolero, dado que el conflicto en Oriente Medio ya lleva tres meses y Estados Unidos e Irán muestran escasos avances en las negociaciones para restablecer el flujo de crudo. Las hostilidades han sumido a los mercados en el caos: el tráfico a través del estrecho de Ormuz permanece prácticamente paralizado y los precios del petróleo rondan los US$100 por barril.

El alza de los precios del crudo y los productos refinados permitió a Aramco registrar un incremento de 26% en sus ganancias netas ajustadas del primer trimestre, que alcanzaron los 126.000 millones de riales (US$33.600 millones), superando además las expectativas de los analistas. La compañía mantuvo el pago de dividendos, fundamentales para la economía saudí. Asimismo, informó de mayores volúmenes de ventas de crudo, combustibles refinados y productos químicos en comparación con el año anterior.

Arabia Saudí había estado incrementando sus exportaciones antes de que comenzara la guerra a finales de febrero, y rápidamente desvió algunos envíos a un puerto alternativo en el Mar Rojo a los pocos días del conflicto. Aun así, los volúmenes que se venden a través del puerto alternativo de Yanbu están por debajo de los niveles anteriores a la guerra.

«Si bien Aramco ha podido mitigar parte del impacto gracias a una planificación estratégica a largo plazo, como el oleoducto Este-Oeste, el suministro del sistema energético mundial sigue siendo limitado», declaró Nasser. «La industria energética necesita planificar e invertir más en resiliencia».

El volumen de crudo vendido durante el primer trimestre fue superior al del año anterior, pero disminuyó con respecto al trimestre anterior, según informó la compañía, sin proporcionar más detalles. Aramco tiene previsto celebrar una conferencia telefónica con analistas el lunes.

Envíos por oleoducto

El flujo de oleoductos aumentó tras el inicio de la guerra, ya que los buques petroleros se apresuraron a recoger petróleo en el Mar Rojo, en lugar de en el Golfo Pérsico. Los datos de seguimiento de buques petroleros recopilados por Bloomberg muestran que las exportaciones observables en marzo fueron de aproximadamente 3,6 millones de barriles diarios en promedio, cifra que aumentó a casi 4 millones diarios en abril.

Según fuentes familiarizadas con el asunto, la unidad comercial de Aramco también se encuentra entre las empresas que en los últimos días han enviado cargamentos de crudo a través del estrecho de Ormuz en buques que, en su mayoría, tienen los transpondedores apagados para evitar ser detectados.

La compañía informó que vendió petróleo crudo a US$76,90 el barril durante el primer trimestre, en comparación con los US$64,10 del trimestre finalizado el 31 de diciembre y los US$76,30 del año anterior.

Aramco mantuvo su dividendo trimestral en US$21.900 millones, tras haberlo incrementado un 3,5% hasta alcanzar el nivel actual a finales del año pasado. El flujo de caja libre —los fondos que quedan de las operaciones tras contabilizar las inversiones y los gastos— se situó por debajo del dividendo, en US$18.600 millones durante el trimestre.

El ratio de endeudamiento de la empresa, una medida de la deuda, aumentó a 4,8% en el trimestre, frente a 3,8% a finales de 2025.