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Departamento de Justicia critica impugnaciones legales de los estados a las principales fusiones
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Este año, la administración Trump ha tenido discrepancias con decenas de fiscales generales estatales en varios casos antimonopolio
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El funcionario del Departamento de Justicia de Estados Unidos encargado de la aplicación de las leyes antimonopolio criticó a los fiscales generales estatales que han presentado demandas para bloquear importantes fusiones corporativas que la agencia ya había aprobado, y afirmó que el gobierno federal debería tomar la iniciativa en los acuerdos que involucran a empresas nacionales.
“Un estado representa únicamente a los ciudadanos dentro de sus fronteras, y cuando el gobierno federal determina que una fusión es de interés público para toda la nación, incluidos los ciudadanos de los 50 estados, un estado no puede acudir a los tribunales y alegar que el interés público la respalda, especialmente cuando otros estados y el gobierno federal no están de acuerdo”, dijo el Fiscal General Adjunto Stanley Woodward, el tercer funcionario de mayor rango del Departamento de Justicia.
“Cuando una fusión perjudica a los mercados locales, queremos que los estados estén presentes”, dijo Woodward en una conferencia antimonopolio en Nueva York, en sus primeras declaraciones públicas al asumir el cargo. “Cuando se trata de un asunto nacional, esperamos liderar la decisión”.
Este año, la administración Trump ha tenido discrepancias con decenas de fiscales generales estatales en varios casos antimonopolio. Esto incluye dos acuerdos en los que los estados interpusieron demandas para bloquear operaciones que el Departamento de Justicia había aprobado: la adquisición propuesta de Warner Bros. Discovery Inc. por parte de Paramount Skydance Corp. y la compra de Tegna Inc. por parte de Nexstar Media Group Inc. Ambos juicios están programados para el próximo año.
Si bien el acuerdo de Nexstar está siendo impugnado por un grupo bipartidista de fiscales generales, solo los demócratas se han sumado a la demanda contra Paramount. Los fiscales generales republicanos de Iowa y Montana han presentado por separado una demanda, con pocas probabilidades de éxito, ante la Corte Suprema de Estados Unidos para bloquear la fusión pendiente.
El martes, el Departamento de Justicia se pronunció sobre la impugnación del acuerdo de Paramount por parte de los estados, indicando que estos deberían depositar una fianza para poder continuar con su caso. La compañía ha solicitado que los estados depositen una fianza de casi US$1900 millones a la espera del resultado del juicio, programado para marzo.
Los litigios estatales han ido más allá de las fusiones. Tras el acuerdo sorpresivo alcanzado por el Departamento de Justicia con Live Nation Entertainment Inc. y su filial Ticketmaster a principios de este año, los estados continuaron con la batalla legal y obtuvieron un veredicto favorable del jurado que dictaminó que la compañía monopolizó ilegalmente la industria de los eventos en vivo y cobró precios excesivos por las entradas. Los estados buscan la división de la compañía.
Woodward, quien supervisa la división antimonopolio después de que el presidente Donald Trump destituyera a su primer jefe antimonopolio en febrero, calificó las acciones estatales como "resistencia política a la administración Trump", y afirmó que han buscado "instrumentalizar" las leyes de fusiones estadounidenses que exigen a las empresas que pospongan el cierre de acuerdos hasta después de una revisión antimonopolio federal.
Según él, los estados han estado "inmiscuyéndose en el último momento en lugar de defender sus intereses con antelación o solicitar una revisión posterior al cierre de la transacción". "Este tipo de maniobras no deberían ser permitidas por los tribunales federales".
El fiscal general de Colorado, Phil Weiser, demócrata que se postula para gobernador del estado, afirmó esta semana que la administración Trump era una "aplicadora inconsistente y poco confiable de la ley antimonopolio". Declaró que el sistema actual de revisión de fusiones "se estableció bajo la premisa de que el gobierno federal actuaría en función de los méritos del caso". Sin embargo, esto no refleja "la realidad actual", añadió.
Weiser instó al Congreso a enmendar las leyes antimonopolio para permitir que los fiscales generales estatales tengan acceso a la misma información que recibe el Departamento de Justicia sobre fusiones y, potencialmente, proporcionar fondos a los estados para su aplicación. Woodward, por su parte, calificó las críticas de Weiser de "lamentos infundados" y sugirió que el Congreso podría, en cambio, modificar la ley para otorgar al gobierno federal autoridad exclusiva sobre las transacciones nacionales, dejando las locales en manos de los estados.
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