¿Cuánto cuesta criar a un hijo siendo una familia migrante dentro de los Estados Unidos?

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Tener un hijo implica, en cualquier lugar del mundo, una serie de gastos que comienzan desde el nacimiento y se extienden durante las distintas etapas de su crecimiento. Sin embargo, estos costos pueden variar según las condiciones económicas y sociales de cada país.

Esta diferencia adquiere relevancia cuando una familia decide migrar y debe asumir la crianza en un país con una realidad económica distinta. Según el Instituto de Política Migratoria (MPI, por sus siglas en inglés), más de 1,6 millones de colombianos viven en Estados Unidos. Para quienes contemplan formar o ampliar una familia allí, surge una pregunta: ¿cuánto cuesta criar a un hijo en Estados Unidos siendo migrante?
Más de US$300.000 en 18 años

Para responderla, primero es necesario conocer el costo general de criar a un hijo en Estados Unidos y, posteriormente, identificar los gastos que pueden sumarse para una familia migrante.
Factores como los ingresos, la estabilidad laboral, el acceso a servicios y la vivienda pueden hacer que su situación económica sea diferente a la de un hogar estadounidense.

Según un informe de LendingTree publicado este año, criar a un hijo durante sus primeros 18 años cuesta aproximadamente US$303.418 en Estados Unidos, equivalente a un promedio de US$16.857 anuales. La cifra aumentó 1,9% frente al informe anterior, al pasar de US$297.674 a US$303.418. En promedio, las familias destinan 21,9% de sus ingresos a los gastos básicos anuales asociados con la crianza de un niño pequeño.
El costo también varía significativamente según el estado. Hawái es el más costoso, con un gasto anual de US$40.342 durante los primeros cinco años de vida. Le siguen Maryland, con US$36.419, y Massachusetts, con US$34.247.

En el otro extremo, Misisipi registra el menor costo anual, con US$17.148, seguido de Alabama, con US$18.019, y Dakota del Sur, con US$18.622. En estos tres estados, el costo anual de las guarderías es inferior a US$10.000, lo que contribuye a ubicarlos entre los más económicos para criar a un niño pequeño.
Para calcular estos valores, LendingTree considera gastos como vivienda, alimentación, cuidado infantil, ropa, transporte y seguros de salud, y descuenta los beneficios fiscales correspondientes. Estas diferencias muestran cómo el lugar de residencia puede modificar el presupuesto destinado a la crianza.

Costos adicionales

A estos gastos se suma una variable relevante para las familias migrantes: los costos asociados con el nacimiento y los trámites del menor. De acuerdo con el abogado experto en migración Juan Felipe Castro, existen tres rubros principales: el parto, el registro del bebé y, según cada caso, los trámites migratorios de los padres.

El gasto médico es uno de los más importantes. El costo promedio del embarazo, parto y posparto alcanza US$20.416, aunque una persona con seguro puede pagar cerca de US$2.743 de su bolsillo. Una cesárea cuesta en promedio US$28.998, 85% más que un parto vaginal, cuyo valor ronda US$15.712. Sin seguro, la factura puede superar US$30.000.

También deben considerarse los trámites de nacimiento y documentación. Castro señala que el acta de nacimiento cuesta entre US$8 y US$35, dependiendo del estado; el número de Seguro Social es gratuito y el pasaporte estadounidense del menor cuesta US$135. A esto se suma el registro consular en el país de origen, generalmente gratuito. En conjunto, estos trámites pueden realizarse por menos de US$300.

En materia migratoria, tener un hijo estadounidense no genera un costo adicional ni regulariza automáticamente la situación de los padres. Según Castro, el hijo podrá solicitar la residencia de sus padres cuando cumpla 21 años mediante una petición I-130, cuyo costo es de US$675 por cada padre. Además, la orden ejecutiva de 2025 sobre ciudadanía por nacimiento continúa en litigio.

El abogado experto en Derecho Migratorio de Estados Unidos José Julián Zamora señala que los costos dependen de la ruta migratoria que elija cada familia. Una asesoría integral para estructurar una visa EB-2 NIW puede costar entre US$15.000 y US$20.000, mientras que una visa EB-5 exige una inversión de entre US$800.000 y US$1,05 millones, según la zona, sin incluir los derechos consulares.

En ninguno de estos escenarios existe un cobro adicional por tener un hijo nacido en Estados Unidos. Se paga por el proceso migratorio, no por el nacimiento.

Además, Castro explica que la situación migratoria puede determinar cuánto debe pagar una familia para mantener o regularizar su estatus. Una familia con visa debe asumir los costos propios de mantenerla, mientras que un residente enfrenta trámites previsibles, como la renovación por US$415 o la naturalización por US$760. En los casos de mayor precariedad migratoria pueden aparecer gastos adicionales por perdones, procesos consulares, viajes o defensa judicial.

Esto evidencia una diferencia importante: cuanto más precaria sea la situación migratoria, mayores pueden ser los costos y las dificultades para una familia. Por esto, planificar los gastos asociados con la crianza de un hijo es una cuestión clave, especialmente para los migrantes que viven en EE.UU.