Cruzado antimigrante aviva las tensiones fronterizas antes de las elecciones en Chile

El ultraconservador que, según las encuestas, arrasará en las elecciones presidenciales de Chile el domingo ya está provocando un aumento de las tensiones fronterizas con su dura retórica antiinmigrante, aprovechando la creciente hostilidad del país sudamericano hacia los extranjeros y presagiando un brusco giro hacia el interior.

Recién llegado a la segunda vuelta el mes pasado, José Antonio Kast voló a Arica, cerca de la frontera entre Perú y Chile, a unos 2.000 kilómetros (1.243 millas) al norte de la capital, Santiago, para grabar un video advirtiendo a los migrantes indocumentados que se vayan o serán expulsados. Quiere tipificar como delito la migración irregular.

"Si no te vas solo, te detendremos, te expulsaremos y te irás solo con lo puesto", dijo Kast, enmarcado por la frontera del desierto de Atacama. Sus palabras contribuyeron a desencadenar un breve incidente internacional.

El presidente de Perú, José Jerí, declaró el estado de emergencia y desplegó al ejército en la frontera para contener lo que algunos especulaban era una estampida de migrantes que huían de Chile. Ambos gobiernos crearon un grupo de trabajo conjunto sobre migración. La rival de Kast, Jeannette Jara, intervino, criticando al mismo gobierno izquierdista del que fue ministra de Trabajo por su lenta respuesta.

Salvo que, semanas antes de la segunda vuelta, no había crisis humanitaria en la frontera al norte de Arica, conocida como la línea de la Concordia. Hasta hace poco, unas pocas docenas de migrantes indocumentados se reunían allí habitualmente por la noche para sobornar a sus compatriotas para entrar a Perú, según declaró el gobernador regional de Arica y Parinacota, Diego Paco, en una entrevista. Desde que Perú desplegó tropas, se ven más soldados que migrantes que intentan cruzar por canales informales.

Pero el mensaje de Kast llegó justo donde pretendía

“Si Kast llega a la presidencia, las cosas podrían complicarse”, dijo la venezolana Franmary Sereno, de 46 años, una de los al menos 300.000 inmigrantes indocumentados que ingresaron a Chile a través de rutas clandestinas transfronterizas desde Perú y Bolivia durante la última década.

Hace cuatro años, había llegado a Chile desde Perú cuando su hijo fue hospitalizado con tuberculosis en la ciudad de Iquique, al norte del país. Falleció seis meses después, y su madre, que se encuentra en Venezuela, ahora la insta a "prepararse para irse" antes de que Kast cumpla sus amenazas.

Cuenta regresiva para partir

Antes de las elecciones entre Kast y Jara, la migración ha cobrado protagonismo. Hijo de inmigrantes alemanes de la posguerra , Kast ha redoblado sus advertencias destinadas a animar a los migrantes a autodeportarse, reflejando las políticas del presidente estadounidense Donald Trump

Al dirigirse a los padres indocumentados de niños nacidos en Chile, Kast no se anda con rodeos. En una entrevista con un medio local el mes pasado, afirmó que "tendrían que elegir entre hacerse responsables de su hijo o delegar su cuidado al Estado".

En sus actos de campaña, Kast va enumerando los días que faltan para la toma de posesión del 11 de marzo.

Es una fecha que muchos chilenos, que asocian la migración masiva con el aumento de la delincuencia, esperan con ansias.

“Arica solía ser un paraíso, casi como una isla. Se podía caminar con seguridad al amanecer, ir a todas partes a pie. Era muy tranquilo. No había la delincuencia que vemos hoy”, dijo Felipe Albarracín, gerente del aeropuerto que vive en Santiago, pero tiene familia en Arica y viaja allí con frecuencia. “El cambio en los últimos cinco años ha sido brutal”.

Albarracín dice que votará por Kast. «Estamos desbordados», dijo. «Alguien tiene que restablecer el orden».

“El papel de Kast ha sido fundamental para romper la inercia” en materia migratoria, afirmó Álvaro Bellolio, principal funcionario de inmigración del expresidente Sebastián Piñera. “Su función no es solo plantear el problema, sino confrontar una realidad que el gobierno intenta minimizar”, afirmó, señalando la población de extranjeros encarcelados que se triplicó en tan solo tres años.

Mudanza

Nada captura la ansiedad local más vívidamente que Cerro Chuño, un extenso complejo de viviendas, una vez abandonado, en Arica, que se ha convertido en un símbolo de la oscura intersección entre la migración descontrolada y el crimen organizado. Los edificios estaban programados para ser demolidos después de que se descubriera que estaban contaminados con metales tóxicos. Cuando el gobierno no completó el trabajo, el complejo fue tomado gradualmente, primero por ocupantes ilegales y finalmente por delincuentes

Desde entonces, la policía ha descubierto negocios clandestinos, burdeles y redes de extorsión transfronterizas, además de libros de contabilidad que rastrean ganancias que se mueven al exterior.

El miércoles, la fiscalía de Arica logró una condena unánime contra el ciudadano venezolano Justin Graterol Morales, arrestado en agosto pasado en un caso de trata de personas. La policía encontró drogas, armas de fuego y una granada de mano en su domicilio. Fue condenado por delitos de tráfico de drogas y migrantes, y posesión ilegal de armas de fuego.

Para combatir lo que ha descrito como una amenaza a la seguridad nacional, Kast promete severas consecuencias para quienes eludan las barreras físicas, tecnológicas y diplomáticas más formidables que planea erigir a lo largo de las fronteras de Chile.

La opinión pública apoya ampliamente políticas más estrictas. Aproximadamente 92% de los chilenos desea medidas migratorias más estrictas, una cifra muy superior a la del resto de la región, según una encuesta de octubre de LatAm Pulse realizada por AtlasIntel para Bloomberg News.

'Es político'

Funcionarios del gobierno chileno han buscado calmar las tensiones.

Durante el reciente enfrentamiento fronterizo, el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, dijo que la migración formal hacia Perú no había excedido los niveles típicos observados en lo que va del año, a pesar de la declaración de emergencia del país vecino y un bloqueo fugaz por parte de algunos extranjeros en protesta por los límites de tránsito

“Cuando empezaron a decir que había una crisis humanitaria, dije que no era cierto”, declaró el alcalde de Arica, Orlando Vargas, en una entrevista desde su oficina en el centro de la ciudad de aproximadamente 240.000 habitantes. Algunos migrantes “pensaron que Kast les había dado un ultimátum. Pero estamos en campaña. Es político”.

En cambio, muchos migrantes suelen cruzar la frontera en esta época del año para visitar a sus familiares en lugares como Ecuador, Colombia y Venezuela durante las vacaciones, dijo Vargas.

Un grupo de ex ministros de Relaciones Exteriores chilenos, entre ellos Soledad Alvear y Mariano Fernández, publicó este mes una carta cuestionando los planes de inmigración de Kast.

“Las propuestas del candidato, que piden la expulsión de alrededor de 350.000 personas de forma casi indiscriminada, carecen de apoyo logístico y financiero y no tienen viabilidad diplomática”, señala la carta.

El gobernador Paco ve las cosas de otra manera. "Lo que debemos hacer es tomar esto en serio y reconocer que hay una crisis en la frontera", dijo en la entrevista en Arica.

“Si el próximo gobierno no se coordina con otros países, esto va a empeorar”, afirmó. “Es fundamental que los presidentes de Chile, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela acuerden un corredor humanitario que garantice una salida ordenada y nos permita afrontar el problema con soluciones reales y concretas”.

Para el gobernador, ya se ha producido un cambio, dado que Kast ha declarado abiertamente que no concederá amnistía a los migrantes indocumentados. Como resultado, "muchos quieren irse antes de que un posible nuevo gobierno los encuentre".

“Cada día los migrantes que llegan aquí tienen menos motivación para quedarse”, afirmó.

En Chile, la deportación es un proceso lento y complejo que implica informes legales, notificaciones, defensas y apelaciones. Es un sistema tan largo que muchas personas quedan atrapadas en un limbo migratorio durante años.

La situación es aún más complicada para los venezolanos. Ante la falta de relaciones diplomáticas, Chile no puede verificar identidades ni antecedentes penales con las autoridades venezolanas, ni autorizar vuelos de deportación.

Antes de que Perú militarizara su frontera norte, Paco dijo que era "casi una costumbre normal" que los migrantes se reunieran por la noche cerca del cruce entre Chile y Perú y simplemente desaparecieran al amanecer. La policía peruana los dejaba pasar a cambio de sobornos que, según los testimonios que recibió, subieron de unos US$20 a hasta US$100 con la llegada de las tropas.

La Policía Nacional del Perú no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Ahora se cree que muchos migrantes se dirigen a través de Bolivia, cruzando una vasta frontera de gran altitud por caminos no regulados operados por coyotes y redes de contrabando; otro ejemplo, advierte el gobernador, de cómo el cierre de un punto fronterizo simplemente empuja a las personas hacia caminos más peligrosos.