Contracción de la economía estadounidense se debió a menor gasto en el consumo

La economía de Estados Unidos se contrajo en el primer trimestre a un ritmo mucho mayor a lo calculado previamente y registró uno de sus peores desempeños fuera de una recesión.

El Departamento de Comercio dijo el miércoles que el producto interno bruto (PIB) cayó a una tasa anual de 2,9%, la mayor baja en cinco años, en lugar de 1% que se había informado en mayo.

La actividad económica fue presionada por un invierno inusualmente frío, el fin de beneficios para desempleados de largo plazo y recortes a cupones alimenticios, lo que contuvo el gasto del consumidor.

Además, se vio afectada por una desaceleración del ritmo de reabastecimiento de bienes de las empresas. Desde entonces, todos esos factores temporales se han disipado, lo que ha impulsado al crecimiento a inicios del segundo trimestre.

“Es un reporte que da miedo. Suena preocupante, pero hay que tener en mente que el crecimiento del empleo ha sido de 200.000 por mes en los últimos cuatro meses”, comentó el economista financiero jefe de Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, Chris Rupkey, en Nueva York.

Actividad se acelera
La economía creció a un ritmo de 2,6% en los últimos tres meses del 2013 y las estimaciones de crecimiento del segundo trimestre llegan hasta 4%.

Las expectativas más altas de crecimiento eran sostenidas por otro dato publicado el miércoles que mostró que la actividad en el sector de servicios alcanzó en junio su máximo nivel en cuatro años y medio.

Aunque los pedidos de bienes duraderos cayeron en mayo debido a un declive en las órdenes de bienes de capital de defensa y de aviones civiles (según un tercer reporte), los planes de gasto de las empresas repuntaron tras la baja de abril.