Condenan en Ecuador a soldados a 34 años de cárcel por desaparición de cuatro niños

Un tribunal ecuatoriano condenó el lunes a 11 de 17 soldados acusados ​​a más de 34 años de prisión por la desaparición forzada de cuatro niños durante operaciones de seguridad el año pasado en Guayaquil, en una de las ciudades más peligrosas del país.

El tribunal también condenó a dos años y medio de cárcel a cinco soldados que colaboraron con la fiscalía en el caso y declaró inocente a un teniente coronel acusado como cómplice. Los menores, de entre 11 y 15 años, desaparecieron en diciembre del 2024 en el popular barrio Las Malvinas y durante una ofensiva militar que impulsa el presidente Daniel Noboa contra el crimen organizado, que ha considerado varios estados de emergencia y patrullas militares en las calles.

Los soldados acusados ​​detuvieron a los menores durante un patrullaje nocturno, tras lo cual los golpearon, los obligaron a desnudarse y los abandonaron en Taura, una peligrosa comunidad rural a unos 30 kilómetros de Guayaquil, según la acusación.

Uno de los niños llamó a su padre desde Taura, pero cuando llegó a recogerlos no los encontró, dijeron testigos. Días después, la fiscalía informó que identificaon cuatro cuerpos calcinados encontrados en Taura como los de los menores desaparecidos.

" La patrulla abandonó a los menores en ese sector, observando que era desolado, incomunicado, abandonado", dijo el juez Jovanny Suárez, al leer la sentencia del juicio penal, que demoró varias semanas. El fallo del tribunal puede ser apelado por las partes. La fiscalía impulsa otra investigación por el asesinato de los menores.

Los abogados defensores han dicho que las pruebas no han sido contundentes para demostrar la acusación de la fiscalía, que los militares fueron enviados a patrullajes en las calles sin preparación previa y que dejaron a los menores vivos en Taura. El Ministerio de Defensa dijo en un comunicado que "ratificamos nuestro respeto irrestricto a la ley ya la sentencia emitida" y que ha colaborado en todo el proceso.

Los cuatro menores, todos varones, salieron de casa para jugar al fútbol el día de su desaparición, según familiares. Sus dijeron abogados que las autopsias revelaron lesiones y golpes antes de ser ejecutados.

"Fueron a jugar, ya estaban de regreso, estuvieron en el lugar equivocado", dijo Antonio Arroyo, tío de dos menores a Reuters antes de conocer la sentencia. "Queremos todo el peso de la ley, aún falta la sentencia por el crimen". La fiscalía informó este mes que procesa a otros seis militares en otro caso por su presunta ejecución extrajudicial durante un operativo antidrogas realizado en la provincia costera de Santa Elena.