Combustibles, alimentos y vehículos llegan a Cuba mediante excepción comercial de EE.UU.

Las exportaciones estadounidenses a Cuba han aumentado fuertemente este año, ya que las empresas utilizan una laguna comercial para hacer llegar combustible, electrodomésticos, muebles, alimentos y vehículos sin chocar directamente con las sanciones del presidente Donald Trump.

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Datos comerciales inéditos revelan un cambio en las exportaciones desde finales de diciembre, cuando Trump comenzó a intensificar la presión para forzar cambios en el régimen comunista cubano. Las exportaciones estadounidenses a la nación caribeña hasta mediados de mayo casi triplican las de todo 2025, predominando el combustible.

Se han enviado más de 350 tanques de diésel y gasolina desde febrero, cuando el gobierno cubano comenzó a permitir importaciones privadas después de que la administración impusiera un bloqueo petrolero de facto en la isla.

El aumento de los envíos comerciales, principalmente desde Miami, según lo registrado por la plataforma de datos comerciales ImportGenius , ofrece una perspectiva sobre cómo Trump está permitiendo que Cuba obtenga los suministros suficientes para evitar un colapso económico total.

Una excepción a los controles de exportación del Departamento de Comercio conocido como “Apoyo al pueblo cubano” permite a los exportadores enviar casi cualquier cosa que se declare como tal sin necesidad de licencias engorrosas. Esa disposición, destinada a permitir a los cubanoestadounidenses enviar productos a sus familias en su país de origen, permite efectivamente a las empresas sortear el embargo de EE.UU. impuesto a Cuba en 1960, justo después de que Fidel Castro tomó el poder.

“Lo que están viendo no necesariamente contradice la política de la administración”, dijo Pedro Freyre, presidente del departamento de práctica internacional del bufete de abogados Akerman LLC, con sede en Miami, que cuenta con un equipo dedicado a asesorar a clientes sobre Cuba. “La política de larga data de EE.UU. es suavizar el impacto en el pueblo cubano mientras persigue al régimen”.

Este año, los 3.300 envíos registrados hasta principios de mayo abarcaron todo tipo de mercancías, y no incluyen todas las exportaciones a Cuba porque aún no se han publicado algunos datos aduaneros.

Entre los cargamentos había decenas de automóviles, todoterrenos SUV, camiones y motocicletas; cientos de cargamentos de varias toneladas de arroz, azúcar y pollo congelados; y más de 100 envíos mixtos de autopartes, muebles de acero y plástico, colchones, bicicletas y otros artículos para el hogar.

También se registraron al menos 275 envíos de diésel y 82 de gasolina, principalmente en los llamados tanques ISO, que son cilindros de acero montados dentro de estructuras de contenedores marítimos. Cada tanque transporta no más de 150 barriles de combustible, una cantidad insignificante comparada con los envíos a granel en buques cisterna que pueden transportar 250.000 barriles por viaje.

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Sin embargo, el aumento de las exportaciones estadounidenses no alcanza a cubrir las necesidades urgentes de Cuba, país de 10 millones de habitantes que sufre escasez de alimentos y combustible. Además, se desconoce quién recibe la mercancía, ya que los nombres de los importadores no figuran en los datos de aduanas estadounidenses consultados por Bloomberg News.

Hay límites a lo que la administración Trump permitirá. Un comerciante de productos básicos de Florida canceló recientemente sus aviones de mandar el mayor envío de combustible de EE.UU. a Cuba desde 1960, después de que el Departamento del Tesoro incluyera en la lista negra a la petrolera estatal cubana.

Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, han intensificado la presión sobre Cuba este año, imponiendo sanciones más severas, cortando el suministro de energía procedente de Venezuela y amenazando con imponer aranceles a cualquier otro país que envíe crudo.

Pero la administración ha seguido permitiendo el comercio con empresas privadas en Cuba, lo que abre la puerta a evadir las entidades estatales que controlan la mayor parte de la economía. La empresa privada está estrictamente controlada en la isla. Pero ahora hay más de 9.200 pequeñas y medianas empresas autorizadas para operar y, en 2024, el sector privado superó por primera vez a las empresas estatales en ventas minoristas.