Colombia es tercera en la región en barreras a inversión de empresas extranjeras

Colombia se ubicó por encima del promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, Ocde, en cuanto a restricciones para la inversión de compañías extranjeras y es el tercer país con más barreras, superado solo por México y Brasil, los más restrictivos de Latinoamérica de acuerdo con la información del Índice de Restricciones al Comercio de Servicios de la Ocde 2026. Otros países como Chile, Costa Rica y Perú tienen mercados mucho más abiertos y con menos obstáculos para las corporaciones internacionales que quieren hacer negocios dentro de sus economías.

¿Qué midió el índice?

El Índice de Restricción del Comercio de Servicios, o Stri por sus siglas en inglés, evalúa regulaciones en 22 sectores económicos fundamentales de los países como las telecomunicaciones, la informática, la logística, la construcción y la banca, entre otros, para medir los obstáculos que enfrentan las empresas extranjeras para invertir en el país, legalizar sus operaciones, traer trabajadores desde el exterior o recibir contrataciones públicas.

Por ejemplo, si una empresa internacional quiere invertir en una concesión de televisión abierta en Colombia, la ley solo le permite tener un máximo de 40% de las acciones, además de exigirle reciprocidad en su país de origen. Por este tipo de regulaciones, el país no se encuentra en una posición competitiva frente a los otros países de la región, como Costa Rica.

Allí, desde 2022, la participación de proveedores extranjeros en las licitaciones públicas enfocadas en el sector de las telecomunicaciones no exige el ‘principio de reciprocidad’ que sí contempla la legislación colombiana.

También, desde hace tres años, permite que los proveedores extranjeros no residentes puedan declarar sus impuestos en línea. Entonces, no se trata solo de no limitar las actividades de las empresas extranjeras, sino también de facilitarles que inviertan en el país.

Los países que lideran

Ahora bien, a nivel global, los países que exigen menos requisitos burocráticos y que permiten una operación fluida del capital y talento extranjero son Japón, Países Bajos y España, seguidos por Reino Unido, Letonia y República Checa.

Algunos de los que destacaron por hacer reformas de apertura dentro de sus economías recientemente fueron Nueva Zelanda, India e Indonesia. El primero redujo los tiempos de procesamiento de visas de negocios para facilitar los viajes de los ejecutivos a su país. El segundo eliminó sus topes para permitir que el capital extranjero posea hasta 100% de las compañías de seguros, además de permitir que los miembros en las juntas directivas de este sector puedan ser extranjeros y no solo ciudadanos indios residentes. El tercero eliminó el requisito general que obligaba al Estado a tener al menos 51% de las acciones en las empresas públicas, lo que le abre la puerta al capital privado extranjero en los sectores de los servicios públicos.

Los retos regionales

En el reporte, la Ocde alerta que la brecha entre las economías que pertenecen a la Ocde y las que no aún se mantiene alta: en 2014, las barreras para las corporaciones internacionales eran 71% más altas en comparación con países de la Ocde, mientras que para 2025 fueron 55% más altas. Y, en general, 61% de todas las economías evaluadas para el reporte muestran ser más restrictivas que el promedio de la organización. Esto perpetúa un terreno de juego desigual, ya que las disparidades entre las regulaciones mantienen las asimetrías globales y agravan los desequilibrios comerciales entre las naciones, lo que dificulta el acceso de estos países a la innovación y hace que sus empresas pierdan competitividad.

Además, de acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo, BID, América Latina tiene los mayores niveles de disparidad normativa del mundo frente a regiones como Europa o Asia: en seis de nueve sectores clave (como las comunicaciones, la informática, la distribución, las finanzas y el turismo), América del Norte y la Unión Europea presentan un nivel promedio de restricciones menor que el de la región. Esto sucede porque los países latinoamericanos han adoptado medidas regulatorias de manera independiente y sin coordinación, lo que termina actuando como una barrera invisible para la entrada de empresas extranjeras a la región. Sin la existencia de un marco legal regional, las empresas están obligadas a realizar procesos distintos, tramitar licencias diferentes y adaptar sus servicios para cumplir con las normativas individuales de cada país al que desean ingresar. El BID señala que si la región lograra reducir su distancia normativa intrarregional solo 10%, los flujos de comercio podrían crecer 23% en servicios profesionales, 40% en finanzas y hasta 60% en comunicaciones y servicios informáticos.

Los retos de Colombia

Actualmente, los sectores que tienen más barreras para las empresas extranjeras son la televisión, la banca comercial y los servicios logísticos. El primero es el que se enfrenta a mayores restricciones debido a los topes de inversión extranjera de 40% bajo el criterio de reciprocidad y las cuotas obligatorias de contenido nacional de 10% de la emisión. Respecto a la banca comercial, la Ocde señala que una de las principales barreras es el impuesto especial que aplica a los dividendos y participaciones que reciben las sociedades y personas naturales no residentes de Colombia, y en el sector logístico y de transporte menciona la nueva restricción que empezó a regir el año pasado en el transporte marítimo, que restringe el acceso a la convalidación de licencias o cursos marítimos realizados por fuera del país y que además impide que los extranjeros adquieran bienes inmuebles y tierras ubicadas en la costa y zonas fronterizas.

Alejandro Useche, docente en la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario, dice que el aumento reciente de las barreras para las empresas extranjeras responde en gran medida a la orientación del gobierno actual y su necesidad de hacer frente al déficit fiscal.

Ante la escasez de recursos y una acumulación de deuda, la política estatal respecto a reformas de apertura comercial se ha estancado y en cambio está orientada hacia la búsqueda de nuevos ingresos mediante impuestos y trámites a las empresas extranjeras y sus servicios en Colombia.

Entonces, ¿hay que adaptarse o quedar atrás? En el Índice de Restricciones al Comercio de Servicios de la Ocde de este año, la organización advierte que los gobiernos deben actualizar sus marcos regulatorios de forma urgente, porque de lo contrario sus economías quedarán rezagadas en un contexto internacional cada vez más dominado por la tecnología.

Las proyecciones estiman que la inteligencia artificial, así como nuevas tecnologías, podrían incrementar el valor de los flujos transfronterizos de bienes y servicios casi 40% para 2040. El crecimiento, entonces, solo será posible mejorando las regulaciones.

¿Cuál es el impacto económico mundial de reducir barreras en el comercio?

La Ocde estima que si se lograra eliminar las restricciones para el capital extranjero en el mundo, el ahorro anual estimado sería de US$1,6 billones, lo que equivale a casi 1,4% del PIB mundial y a 18,6% de todo el valor del comercio mundial de servicios registrado en 2024. Los servicios financieros representan el mayor potencial: si los países lograran reducir a la mitad sus restricciones, los costos comerciales caerían 29% para la banca y 16% para los seguros, mientras que el transporte aéreo tendría una reducción de 17% en costos.